Il étudie l'art dramatique à l'université du Witwatersrand avant de tourner ses premiers courts métrages. En 1986, il réalise Place for Weeping, un violent pamphlet contre l'apartheid, qu'il produit. Ses films suivants connaissent de gros problèmes avec la censure en raison de leurs messages pacifistes et une accusation courageuse de la politique raciale alors en vigueur. Il poursuit son engagement aux États-Unis où il signe Sarafina basée sur l'artiste de Broadway Mbongeni Ngema qui apparaît dans le film aux côtés de Whoopi Goldberg. Le film met en lumière le rôle des enfants dans la prise de conscience de la politique sud-africaine. Il réalise en 1995, d'une façon assez académique Pleure Ô Pays bien aimé, riche en émotion et impeccablement interprété par Richard Harris et James Earl Jones même si on peut s'interroger sur la nécessité d'adapter aussi tardivement le best-seller d'Alan Paton. Il se spécialise ensuite dans le film à suspense sans gagner en notoriété avec notamment Un Père en Cavale avec l'insipide Patrick Swayze, Dangerous Ground ou le retour au pays d'un jeune noir, Deuxième Peau et Pavement. En revanche, son Yesterday remporte un triomphe dans toute l'Afrique.
FILMOGRAPHIE :
PLEURE,
Ô PAYS BIEN AIMÉ
(1995)
YESTERDAY
(2004)
1986 :
1987 :
1988 :
1990 :
1992 :
1993 :
1993 :
1995 :
1997 :
2000 :
2001 :
2002 :
2003 :
2004 :
2004 :
2006 :
avec Jose Stewardson, Ian Yule, Susan Coetzer, Ken Gampu, Gys De Villiers
PLACE FOR WEEPING (A Place for Weeping)
avec Charles Comyn, Ramalao Makhene, Norman Coombes, Gina Mhlophe
UN DIXIÈME DE SECONDE (Tenth of a Second)
avec James Whyle, Janet Buckland, Greg Latter, Norman Coombes, John Carson
THE STICK (The Stick)
avec Greg Latter, Sean Taylor, James Whyle, Gys De Villiers, Frank Opperman
JOBMAN (Jobman)
avec Kevin Smith, Tertius Meintjes, Lynn Gaines, Bill Curry, Goliath Davids
OH ! SARAFINA (Sarafina !)
avec Whoopi Goldberg, Leleti Khumalo, M. Makeba, John Kani, Mbongeni Ngema
TO THE DEATH
avec John Barrett, Michel Qissi, Robert Whitehead, Michelle Bestbier, Greg Latter
UN PÈRE EN CAVALE (Father Hood)
avec Patrick Swayze, Halle Berry, Sabrina Lloyd, Brian Bonsall, Michael Ironside
PLEURE, Ô PAYS BIEN AIMÉ (Cry, the Beloved Country)
avec James Earl Jones, Richard Harris, Charles S. Dutton, Tsholofelo Wechoemang
DANGEROUS GROUND (Dangerous Ground)
avec Ice Cube, Elizabeth Hurley, Mabel Mafuya, Thokozani Nkosi, Ron Smerczak
SECONDE PEAU (Second Skin)
avec Peter Fonda, Natasha Henstridge, Angus McFadyen, Liam Waite, N. Anstey
TÉMOIN DE MEURTRE (Witness to a Kill / Diamond cut Diamond)
avec Gary Daniels, Eva Habermann, John Standing, Françoise Yip, Norman Anstey
PAVEMENT (Pavement)
avec Robert Patrick, Lauren Holly, Barry Henley, Chris Hoffman, Alex Duncan
SUMURU (Sax Rohmer's Sumuru)
avec Alexandra Kamp-Groeneveld, Michael Shanks, Simone Levin, Terence Bridgett
DRACULA 3000 (Dracula 3000), pour la TV
avec Casper VanDien, Coolio, , Erika Eleniak, Alexandra Kamp-Groeneveld, U. Kier
YESTERDAY (Yesterday)
avec Kenneth Khambula, Leleti Khumalo, Camilla Walker, Lihle Mvelase, H. Lenabe
NUMÉRO DIX (Number 10)
avec Colin Moss, Jenna Dover, Shannon Esrechowitz, Mandoza, Shannon Ezra