De son vrai nom Maurice Robinet, il accompagne tout jeune ses parents, comédiens en tournées. Il entre à 16 ans au conservatoire de la Rue-Blanche et travaille sous la direction de René Simon et Jean-Louis Barrault. Il obtient des rôles de jeunes premiers au théâtre (Roméo et Juliette) et au cinéma (Rendez-vous de Juillet de Jacques Becker, Châteaux en Espagne de René Wheeler). Avec Daniel Gélin, il est l'acteur de sa génération qui révolutionne le jeu d'acteur en recherchant le naturel. Il va exceller dans les rôles de séducteurs cyniques et désespérés. Aussi à l'aise près de réalisateur classiques comme l'attestent Lucrèce Borgia de Christian-Jaque, Plein Soleil de René Clément, Celui qui doit mourir de Jules Dassin ou Trois Chambres à Manhattan de Marcel Carné, il participe à plusieurs réalisations labellisées Nouvelle Vague comme Ascenseur pour l'Échafaud et Le Feu Follet de Louis Malle, Le Scandale et La Femme Infidèle de Claude Chabrol, Raphaël ou le Débauché de Michel Deville. Il donne plusieurs fois la réplique à Alain Delon dans Les Centurions, La Piscine ou Mort d'un pourri. Auteur de romans comme L'Île au Dragon et d'essais comme Le Métier de Comédien, il va passer derrière la caméra pour Le Voleur de Tibidabo, brillant thriller qu'il interprète auprès d'Anna Karina. En 1976, il adapte Herman Melville avec l'envoûtant Bartleby. Ses autres réalisations pour la télévision se partagent en documentaires (Vers l'Île des dragons) et des adaptations de romans fantastiques (Ligeia d'après Edgar Allan Poe). Marié à Maria Pacôme de 1950 à 1955, il convole avec Josephine Chaplin qu'il épouse en 1980. Ses derniers rôles le montrent usé par la maladie notamment dans Beau-Père de Bertrand Blier et La Balance de Bob Swaim. Le cancer aura mis fin prématurément, à 55 ans, à une carrière exceptionnelle.
Maurice Ronet est décédé à Paris, le 14 mars 1983.
FILMOGRAPHIE :
LE VOLEUR
DE TIBIDABO
(1964)
1973 :
1973 :
1976 :
1978 :
1978 :
1979 :
1981 :
1981 :
avec Maurice Ronet, Anna Karina, José Nieto, Enrique Herreros, Luis Ciges
VERS L'ÎLE DES DRAGONS, pour la TV
MOZAMBIQUE, pour la TV
BARTLEBY
avec Michael Lonsdale, Maxence Mailfort, Maurice Biraud, Dominique Zardi, H. Deschamps
LA FOLIE DU DOUTE, pour la TV
ORIENT-EXPRESS, pour la TV
FOLIES DOUCES, collection Histoires insolites, pour la TV
avec Maurice Ronet, Joséphine Chaplin, Bernard Le Coq, Maurice Biraud, Pierre Dudan
LE SCARABÉE D'OR, collection Histoires extraordinaires, pour la TV
avec Vittorio Caprioli, Martin Lasalle, Leopoldo Frances, Dominique Zardi
LIGEIA, collection Histoires extraordinaires, pour la TV
avec Joséphine Chaplin, Georges Claisse, Arielle Dombasle, Albert Michel, Arlette Balkis