Il suit des études de documentariste (The Family pour la BBC) et crée pour la télévision la série Auf wiedersehen, Pet. Il se fait remarquer avec l'opéra-rock Quadrophenia sur une musique des Who. Débarqué à Hollywood, il choisit La Loi des Seigneurs parmi 300 scripts. Basé sur la vie de Pat Conroy, le film se révèle antiraciste et antimilitariste. Le film est boudé aux États-Unis mais accepté partout ailleurs. Il aborde le fantastique avec La Promise, librement inspiré et modernisé par La Fiancée de Frankenstein. Il disparaît pendant des années des écrans pour se consacrer à la télévision. Il ne fait que quelques apparitions pour signer un des sketchs d'Aria, une oeuvre d'avant-garde collective où on retrouve Jean-Luc Godard, Ken Russell et Robert Altman. En 1991, il adapte la pièce de théâtre K2 qu'avait créée en France Bernard Giraudeau et Claude Rich. Depuis cette date, plus de nouvelle d'un cinéaste original, profondément britannique mais qui a du mal à imposer son image.
FILMOGRAPHIE :
LA PROMISE
(1985)
1979 :
1982 :
1985 :
1987 :
1988 :
1991 :
1998 :
1999 :
QUADROPHENIA (Quadrophenia)
avec Phil Daniels, Sting, Mark Wingett, Leslie Ash, Philip Davis, Ray Winstone
LA LOI DES SEIGNEURS (The Lords of Discipline)
avec David Keith, Robert Prosky, G. D. Spradlin, Jack Brelan, Barbara Babcock
LA PROMISE (The Bride)
avec Sting, Jennifer Beals, Anthony Higgins, Clancy Brown, D. Rappaport, G. Page
ARIA, épisode Tristan et Isolde (Liebestod)
avec Bridget Fonda, James Mathers, Angie Tetamontie, Esther Buchanan, R. Corn
WAR PARTY (War Party)
avec Billy Wirth, Kevin Dillon, Tim Sampson, Kevyn Major, Jimmie Ray Weeks
K2 (K2)
avec Michael Biehn, Matt Craven, Raymond J. Barry, Hiroshi Fujioka
MOBY DICK (Moby Dick), pour la TV
avec Henry Thomas, Bruce Spence, Robin Cumming, Hugh Keays-Byrne, P. Stewart
CLÉOPÂTRE (Cleopatra), pour la TV
avec Leonor Varela, Billy Zane, Timothy Dalton, Rupert Graves, John Bowe