Formé à l'IDHEC, il séjourne à Paris et devient assistant stagiaire de Jean Renoir sur Le Caporal épinglé. De retour au Portugal, il travaille avec Manoel de Oliveira. Il signe un premier film remarquable, Les vertes années, histoire d'amour moderne et tragique, dans un Lisbonne en pleine expansion urbaine. Le suivant, Changer de vie décrit le retour d'un homme dans son village de pêcheurs, alors que les éléments naturels et économiques ont bouleversé l'activité traditionnelle. Rocha offre un regard désabusé sur le désir et le monde et plutôt que de céder à l'esthétique dans l'air du temps, préfère l'exil de soi-même. Il ne revient au cinéma que pour adapter des romans japonais (Les Montagnes de la lune), dresser des portraits du peintre Sousa Cardoso, du poète Wenceslau de Moraes exilé au Japon (il lui a consacré L'Île des Amours et un documentaire) et de deux cinéastes qu'il admire (Manoel de Oliveira bien sûr mais aussi Imamura). Il rend hommage à Jean Renoir dans le flamboyant Le Fleuve d'Or. Peintre de l'errance et du choc des cultures, Paulo Rocha laisse une œuvre difficile d'accès mais envoûtante.
Paolo Rocha est décédé à Nova de Gaia, le 29 décembre 2012.
FILMOGRAPHIE :
LES VERTES ANNÉES
(1963)
1967 :
1982 :
1986 :
1989 :
1993 :
1992 :
1995 :
1998 :
2000 :
2001 :
2004 :
2011 :
avec Isabel Ruth, Oscar Acurcio, Rosa Maria Vasquez, Ruy Furtado
CHANGER DE VIE (Mudar de Vida)
avec Isabel Ruth, Mario Santos
L'ÎLE DES AMOURS (A Ilha dos Amores)
avec Luis Miguel Cintra, Clara Joana, Zita Duarte, Yoshiko Moto, Paulo Rocha
LES MONTAGNES DE LA LUNE (A Raiz do Coração)
avec Luis Miguel Cintra, Caroline Chaniolleau, Jacques Bonnaffé, Yves Afonso
MASQUE D'ACIER CONTRE L'ABÎME (Sousa Cardoso)
MONSIEUR WENCESLAU DE MORAES À TOKUSHIMA (O Senhor Wenceslau Brás em Tokushima)
OLIVEIRA L'ARCHITECTE (Oliveira, o Arquiteto), documentaire
IMAMURA LE LIBRE-PENSEUR, documentaire
LE FLEUVE D'OR (O Rio do Ouro)
avec Isabel Ruth, Lima Duarte, Joana Bárcia, João Cardoso, Antonio Capelo
LA RACINE DU CŒUR (A Raiz do Coração)
avec Luis Miguel Cintra, Joana Barcia, Isabel Ruth, Melvil Poupaud, Miguel Guilherme
AS SEREIAS, documentaire
VANITÉS (Vanitas)
avec Isabel Ruth, Joana Barcia, Pedro Miguel Silva, Filipe Cochofel, Rosa Quiroga
SI J'ÉTAIS UN VOLEUR VOLÉ (Se eu fosse Ladrão, Roubava)
avec Luis Miguel Cintra, Chandra Malatitch, Marcia Breia, Lima Duarte, Miguel Moreira