Sa mère Sandra Garrett épouse en deuxième noce l'acteur Alex Rocco (vu dans Le Parrain), qui l'adopte et lui donne son nom. Il débute comme stagiaire à la télévision et assistant de production de Richard Rush sur The Stuntman. À 25 ans, il écrit et réalise un drame musical rock Scenes from Goldmine auquel suit De l'autre Côté du Rêve une comédie avec Jason Robards et Piper Laurie. Rocco se fait vraiment connaître avec Break out, sorte d'Outsiders en petit format qui décrit des adolescents aux prises avec une ville gangrénée par la violence, la prostitution et la drogue. Ce conte graveleux a le mérite de révéler de jeunes talents comme Dermot Mulroney, Will Smith, Lara Flynn Boyle ou Christian Slater. La réussite la plus mémorable du cinéaste est le saisissant Meurtre à Alcatraz où Christian Slater prend la défense de Kevin Bacon, rendu fou par trois années d'isolement dans la sinistre prison californienne. Producteur de Take de Charles Oliver, il signe le scénario en 2005 de The Jacket de John Maybury avec Adrien Brody et s'apprête à réaliser une biographe de Janis Joplin lorsqu'il meurt à 46 ans dans sa maison de North Hills.
Marc Rocco est décédé à Los Angeles, le 1er mai 2009.
FILMOGRAPHIE :
MEURTRE À ALCATRAZ
(1995)
1989 :
1991 :
1995 :
avec Catherine Mary Stewart, Steve Railsback, Cameron Dye, Alex Rocco, Joe Pantoliano
DE L'AUTRE CÔTÉ DU RÊVE (Dream a little Dream)
avec Jason Robards, Piper Laurie, Corey Feldman, Harry Dean Stanton, Meredith Salenger
BREAK OUT (Where the Day takes you)
avec Dermot Mulroney, Laura San Giacomo, Lara Flynn Boyle, Rickie Lake, Will Smith
MEURTRE À ALCATRAZ (Murder in the First)
avec Christian Slater, Kevin Bacon, Gary Oldman, Embeth Davidtz, William H. Macy