Elevé à Berkeley, il poursuit des études d'histoire à Harvard et monte des pièces de théâtre à l'université. Il débute comme réalisateur de séries télévisées (Profiles in Courage, Docteur Kildare, Des Agents très Spéciaux/Man from UNCLE). Il signe de remarquables documentaires qui attire l'attention de Robert Redford. La star acteur-producteur lui confie la réalisation de La Descente infernale sur le monde du ski professionnel puis l'excellent Votez McKay, un pamphlet dénonçant le déroulement d'une élection sénatoriale où le candidat est vendu comme une marque de yaourt. La dernière phrase du candidat McKay est éloquente : il demande à ses chefs de campagne "Qu'est-ce que je fais maintenant ?". Ces deux totales réussites sont hélas sans lendemain. Ses comédies poussives (La Belle Équipe), ses films fantastiques surfaits (L'Île sanglante), ses polars classiques (Carnage, Les Faux-durs) font très vite douter du réel talent du réalisateur. Il loupe complètement ses adaptations de Fletch, personnage populaire de la littérature policière en laissant Chevy Chase cabotiner et transformer la décontraction du héros de Gregory Macdonald en franche déconnade. Il y a peu à retenir de Golden Child (si ce ne sont les imposants décors numérisés), ni de La Guerre des Fées ( !). Ritchie s'est-il volontairement sabordé ?
Michael Ritchie est décédé à New York, le 16 Avril 2001.
FILMOGRAPHIE :
VOTEZ McKAY
(1972)
LES FAUX DURS
(1978)
L'ÎLE SANGLANTE
(1981)
1969 :
1972 :
1972 :
1975 :
1976 :
1977 :
1978 :
1979 :
1980 :
1981 :
1983 :
1985 :
1986 :
1986 :
1987 :
1989 :
1992 :
1993 :
1994 :
1994 :
1995 :
1997 :
1999 :
2001 :
avec Anna Hagan, Shirley Knight, Kent McCord, Ann Sother, Edmond O'Brien
THE SOUND OF ANGER, pour la TV
avec Dana Elcar, James Farentino, Lynda Day George, Burl Ives, Guy Stockwell
LA DESCENTE INFERNALE (Downhill Racer)
avec Robert Redford, Gene Hackman, Timothy Kirk, Joe Jay Jalbert, Jim McMullan
VOTEZ McKAY (The Candidate)
avec Robert Redford, Melvyn Douglas, Peter Boyle, Karen Carlson
CARNAGE (Prime Cut)
avec Lee Marvin, Sissy Spacek, Gene Hackman, Angel Tomkins
SMILE (Smile)
avec Bruce Dern, Melanie Griffith, Nicholas Pryor, Barbara Fredon, Colleen Camp
LA CHOUETTE ÉQUIPE (The Bad News Bears)
avec Tatum O'Neal, Walter Matthau, Vic Morrow, Joyce Van Patten
LES FAUX DURS (Semi-Tough)
avec Burt Reynolds, Kris Kristofferson, Jill Clayburgh, Robert Preston
AN ALMOST PERFECT AFFAIR (An Almost Perfect Affair)
avec Monica Vitti, Keith Carradine, Raf Vallone, Henri Garcin, Christian De Sica
DIVINE MADNESS (Divine Madness !)
avec Bette Midler, The Harlettes
L'ÎLE SANGLANTE (The Island)
avec Michael Caine, Student Bodies, David Warner, Angela Punch McGregor
SURVIVORS (The Survivors)
avec Walter Matthau, Robin Williams, Jerry Reed, Annie McEnroe, John Goodman
FLETCH AUX TROUSSES (Fletch)
avec Chevy Chase, Dana Wheeler-Nicholson, Tim Matheson, Richard Libertini
GOLDEN CHILD, L'ENFANT SACRÉ DU TIBET (The Golden Child)
avec Eddie Murphy, Charles Dance, Charlotte Lewis
FEMME DE CHOC (Wildcats)
avec Goldie Hawn, James Keach, Swoosie Kurtz, Brandy Gold, M. Emmet Walsh
PARLE À MON PSY, MA TÊTE EST MALADE (The Couch Trip)
avec Dan Aykroyd, W. Matthau, Charles Grodin, Donna Dixon, Richard Romanus
AUTANT EN EMPORTE FLETCH (Fletch Lives)
avec Chevy Chase, Hal Holbrook, Julianne Phillips, Randall Cobb, Richard Belzer
LA NUIT DU DÉFI (Diggstown)
avec James Woods, Louis Gossett Jr, Oliver Platt, Heather Graham, Bruce Dern
MURDERING MOM
(The Positively True Adventures of the Alleged Texas Cheerleader), pour la TV
avec Holly Hunter, Beau Bridges, Swoosie Kurtz, Jana Arnold, Nelly Bly
LES NOUVEAUX ASSOCIÉS (Cops and Robbersons)
avec Chevy Chase, Jack Palance, Dianne Wiest, Robert Davi, David Gray
LA RÉVÉLATION (The Scout)
avec Albert Brooks, Brendan Fraser, Dianne Wiest, Monica Johnson, Lane Smith
FANTASTICKS (The Fantasticks)
avec Joel Grey, Barnard Hughes, Jean L. Kelly, Jonathan Morris, Joseph McIntyre
LA GUERRE DES FÉES (A Simple Wish)
avec Martin Short, Mara Wilson, Kathleen Turner, Robert Pastorelli
BEGGARS AND CHOOSERS
avec Brian Kerwin, Isabella Hofmann, Carol Kane, Charlotte Ross, Paul Provenza
COMPLOT MEURTRIER (Big Shot: Confessions of a Campus Bookie), pour la TV
avec David Krumholtz, Jennifer Morrison, Tory Kittles