Arrivé à Hollywood en 1930, nanti d'une bonne réputation à Broadway, il devient un des meilleurs scénaristes de la Paramount. Il signe notamment les scénarios d'Arizona de G. Seitz, Illicit d'A. Mayo, Virtue d'E. Buzzell, Three Wise Girls de W. Beaudine et Ex-Lady de R. Florey. Mais c'est sa collaboration fructueuse avec Frank Capra qui va le faire rentrer dans le panthéon d'Hollywood. The Miracle Woman, American Madness, New York-Miami, L'Extravagant M. Deeds, Les Horizons perdus, Vous ne l'emporterez pas avec vous et L'Homme de la Rue marqueront l'âge d'or de la comédie américaine. Il réalise lui-même Le Cœur en Fête, sur le thème du mariage arrangé pour échapper aux autorités (ici en l'occurrence une Australienne, interprétée par Grace Moore épouse un Américain Cary Grant). C'est la seule tentative de Riskin. Il épouse en 1942 Fay Wray, la fiancée de King-Kong. Il poursuit sa carrière de scénariste pour Hathaway (The Real Glory), Milestone (L'Emprise du Crime), Wellman (La Cité magique) et à nouveau Capra (Jour de Chance et Si on mariait Papa). Atteint d'une maladie neurologique incurable, il se retire du cinéma aux côtés de son épouse qui a abandonné sa carrière d'actrice pour se consacrer à soulager sa douleur.
Robert Riskin est décédé à Los Angeles, le 20 septembre 1955.
FILMOGRAPHIE :
LE CŒUR EN FÊTE
(1937)
avec Cary Grant, Grace Moore, Aline MacMahon, Henry Stephenson, Thomas Mitchell