Comme son frère aîné, Dino Risi, il est diplômé en médecine. Également poète et écrivain, il s'initie au documentaire avec le grand Richard Leacock. Il signe près d'une vingtaine de courts et moyens métrages dont les plus connus sont Le Procès Matteotti et Les Frères Rosselli qui sera primé à Venise dans la section documentaire. Il réalise sa première fiction, Filles-Mères, un sketch de Les Femmes accusent, basés sur des observations documentaires. C'est le réalisme qui l'emporte quand il évoque la déportation dans Le dernier Train et la maladie mentale dans Journal d'une Schizophrène. Après un essai érotique avec Vague de Chaleur qu'interprète Jean Seberg, il évoque l'homosexualité d'Arthur Rimbaud, incarné par Terence Stamp dans Une Saison en Enfer. S'il reste son film le plus célèbre, il n'est que partiellement réussi. À partir de 1973, il travaille pour la télévision mais revient au cinéma en 1988 avec L'Amour d'une Femme, description d'un traumatisme psychologique après une rupture avec Claudine Auger, Bruno Ganz et Laura Morante. On doit à Nelo Risi plusieurs essais sur la poésie autour des œuvres de Guillaume Apollinaire, Raymond Quéneau, Jules Lafforgue et Robert Desnos, entre autres.
FILMOGRAPHIE :
UNE SAISON EN ENFER
(1971)
L'AMOUR D'UNE FEMME
(1988)
1949 :
1950 :
1957 :
1957 :
1957 :
1958 :
1958 :
1959 :
1960 :
1960 :
1961 :
1962 :
1962 :
1962 :
1963 :
1965 :
1969 :
1973 :
1973 :
1974 :
1976 :
1961 :
1965 :
1966 :
1969 :
1970 :
1971 :
1973 :
1975 :
1987 :
1988 :
1991 :
RITORNO NELLA VALLE
UN FIUME DI LUCE
ENRICO FERMI
POMPEI URBANISTICA
LETTRE DU SUD (Lettere dal Sud)
LE PROCÈS MATTEOTTI (Il delitto Matteotti)
LA MÉMOIRE DU FUTUR (La Memoria del futuro)
LA VIE COMME ELLE VIENT (La vita come dono)
LES FRÈRES ROSSELLI (I fratelli Rosselli)
CHÈRE ITALIE (Cara Italia)
ELETTRICITA ROMANTICA
PERIFERIA DI SIRONI
SALVADOR DALI
HENRI CARTIER-BRESSON
LA FIRENZE DI PRATOLINI
ESCAPO '65
GIUSEPPE PINELLI (Documenti su Giuseppe Pinelli)
ALBERT SPEER
SIMON WIESENTHAL
VENISE-BIZANCE (Venezia-Bisanzio)
ELEA, CLASSE 9000
Longs métrages :
LES FEMMES ACCUSENT (Le italiane e l'amore), sketch Le Ragazze madre
avec Lucia Gabrioli, Gaddo Treves
LA STRADA PIÙ LUNGA, pour la TV
avec Gian Maria Volonté, Graziella Galvani, Giampiero Albertini, Augusto Mastrantoni
LE DERNIER TRAIN (Andremo in città)
avec Nino Castelnuovo, Geraldine Chaplin, Stefano Careddu, Aca Gravic, Federico Scrobogna
LE JOURNAL D'UNE SCHIZOPHRÈNE (Il diario di una schizofrenica)
avec Ghislaine D'Orsay, Margarita Lozano, Marija Tocinowsky, Umberto Raho, Manlio Busoni
VAGUE DE CHALEUR (Ondata di calore)
avec Jean Seberg, Luigi Pistilli, Pietro Modugno, Lilia Nguyen, Gianni Belfiore
UNE SAISON EN ENFER (Una stagione all'inferno)
avec Terence Stamp, Florinda Bolkan, Jean-Claude Brialy, Nike Arrighi, Pier Paolo Capponi
LA COLONNE INFAME (La Colonna infame)
avec Francisco Rabal, Helmut Berger, Vittorio Caprioli, Lucia Bose, Salvo Randone, S. Tofano
LES VILLES DU MONDE (Le Citta del mondo), documentaire pour la TV
VENISE ENTRE ORIENT ET OCCIDENT (Venezia, tra Oriente e Occidente), documentaire
L'AMOUR D'UNE FEMME (Un Amore di donna)
avec Laura Morante, Bruno Ganz, Claudine Auger, Ivan Desny, Cinzia De Ponti, Silvia Cohen
PER ODIO, PER AMORE
avec Serena Grandi, Gerardo Amato, Laura del Sol, Mimmo Mignemi, Vincenzo Crivello