Fils du comédien Walter Rilla, il fuit le régime hitlérien en 1934 et fait ses études à Cambridge. Il participe à la naissance de la chaîne de télévision BBC en 1946, écrit des programmes, publie six romans et débute dans la réalisation dans la compagnie de Michael Balcon avec Marilyn en 1953. Il enchaîne avec une dizaine de films classiques sans grande ambition (Pacific Destiny, The Scamp). En 1960, il signe un coup d'éclat inattendu devenu un des grands classiques de la science-fiction, Le Village des Damnés, tiré d'un roman de John Wyndham. Sur un argument plus suggéré que montré, les femmes d'un village se retrouvent enceintes et donnent naissance à des enfants blonds aux yeux phosphorescents, porteurs de mort et de puissance. Avec ingéniosité, Rilla installe un climat de terreur inégalé (même par le maître John Carpenter qui en signera en 1994 un remake). Ses films suivants ne retrouveront pas la force de ce chef-d'œuvre, allant du film d'aventure kitch (Les Bijoux du Pharaon) aux productions pseudo-érotiques (Bedtime with Rosie, Naughty Wives). Retiré sur la Côte d'Azur avec son épouse, la publiciste Shirley Graham-Ellis, il termine sa vie comme hôtelier.
Wolf Rilla est décédé à Grasse, le 19 octobre 2005.
FILMOGRAPHIE :
LE VILLAGE
DES DAMNÉS
(1960)
LES BIJOUX
DU PHARAON
(1960)
1953 :
1953 :
1953 :
1954 :
1954 :
1955 :
1955 :
1956 :
1957 :
1958 :
1959 :
1959 :
1960 :
1960 :
1961 :
1962 :
1963 :
1968 :
1973 :
1974 :
1976 :
avec Sandra Dorne, Maxwell Reed, Leslie Dwyer, Vida Hope, Ferdy Mayne, Hugh Pryse
NOOSE FOR A LADY
avec Dennis Price, Rona Anderson, Ronald Howard, Pamela Alan, Alison Leggatt
GLAD TIDINGS ou THE THIRTEENTH GREEN
avec Raymond Huntley, Barbara Kelly, Ronald Howard, Jean Lodge, Terence Alexander
THE LARGE ROPE
avec Donald Houston, Susan Shaw, Robert Brown, Vanda Godsell, Peter Byrne
THE BLACK RIDER
avec Jimmy Hanley, Rona Anderson, Leslie Dwyer, Lionel Jeffries, Beatrice Varley
LA FIN DE LA ROUTE (The End of the Road)
avec Duncan Lamont, Naomi Chance, Michael Bird, Edward Chapman, Hilda Fenemore
STOCK CAR
avec Paul Carpenter, Rona Anderson, Susan Shaw, Harry Fowler, Robert Rietty
THE BLUE PETER
avec Kieron Moore, Sarah Lawson, Greta Gynt, Mervyn Johns, Harry Fowler, Anthony Newley
PACIFIC DESTINY
avec Denholm Elliott, Susan Stephen, Michael Hordern, Felix Felton, Peter Bathurst
THE SCAMP
avec Richard Attenborough, Dorothy Alison, Colin Petersen, Terence Morgan, Jill Adams
BACHELOR OF HEARTS
avec Hardy Krüger, Sylvia Syms, Ronald Lewis, Eric Barker, Miles Malleson, Newton Blick
TÉMOIN DANS LA NUIT (Witness in the Dark)
avec Patricia Dainton, Conrad Phillips, Madge Ryan, Nigel Green, Enid Lorimer, Ian Colin
JEUNES HOMMES EN COLÈRE (Die Zornigen jungen Männer)
avec Horst Frank, Dawn Addams, Hans Nielsen, Hans Quest, Joaquim Fuchsberger
LE VILLAGE DES DAMNÉS (The Village of the Damned)
avec George Sanders, Barbara Shelley, Martin Stephens, Michael Gwynn, Laurence Naismith
PICCADILLY THIRD STOP
avec Terence Morgan, Yoko Tani, John Crawford, Mai Zetterling, Dennis Price, Ann Lynn
WATCH IT SAILOR !
avec Dennis Price, Liz Fraser, Irene Handl, Vera Day, Graham Stark, John Meillon
LES BIJOUX DU PHARAON (Cairo)
avec George Sanders, Richard Johnson, Faten Hamama, John Meillon, Eric Pohlmann
THE WORLD TEN TIMES OVER ou PUSSYCAT ALLEY
avec Sylvia Syms, Edward Judd, June Ritchie, William Hartnell, Sarah Lawson, Davy Kaye
PAX ?
avec Jorge Russek, Luz Maria Aguilar, Ofelia Medina, Hector Bonilla, Federico Romano
SECRETS OF A DOOR-TO-DOOR SALESMAN
avec Brendan Price, Karen Boyer, Steve Patterson, Jean Harrington, Chic Murray
BEDTIME WITH ROSIE
avec Una Stubbs, Ivor Burgoyne, Diana Dors, Johnny Briggs, Margaret Lewis, Tony Doonan
NAUGHTY WIVES
avec Felicity Devonshire, Sue Longhurst, Chic Murray, Brendan Price, Graham Stark