Il se destine tout d'abord au chant lyrique avant de s'orienter vers le jeu d'acteur. Il obtient ses premiers engagements au théâtre Hebbel de Berlin en 1908. Huit ans plus tard, il est engagé par Max Reinhardt au Deutsches Theater. Il partage l'affiche avec Henny Porten pour son premier film de cinéma, Chaînes brisées de Rudolf Biebrach et connaît la renommée avec Veritas Vincit, récit historique en trois parties de Joe May aux côtés de Mia May. Riemann tourne alors dans plus de 75 films muets parmi lesquels des classiques comme Anna Karénine de Friedrich Zelnik, Sappho de Dimitri Buchowetzki, La Ville sans Juifs de H.K. Breslauer, La Casemate blindée de Lupu-Pick, Bigamie et Valencia de Jaap Speyer. Après le parlant, il se tourne parallèlement vers l'écriture et la réalisation de divertissements légers comme Le grand et le petit Monde avec Heinrich George, Eva avec Magda Schneider et Heinz Rühmann, Ave Maria avec Käthe de Nagy (à noter que le ténor principal Benjamino Gigli s'appelle dans le film Tino Dossi), Conflit avec Camilla Horn ou Médecin des Enfants avec Paul Hörbiger. L'avènement du Reich auquel il exprime tout de suite sa sympathie l'amène à tourner de gros succès comme Yvette de Carl Boese, Bel-Ami de Willi Forst ou Éveil de Josef von Baky aux côtés d'Ilse Werner. Riemann est nommé acteur d'état par Adolf Hitler. Il obtient son dernier grand rôle, celui d'Alfred Lorm dans Madame Butterfly de Theo Lingen en 1944. L'après-guerre lui porte un coup fatal. Il revient au théâtre et ne fait plus que de rares apparitions au cinéma.
Johannes Riemann est décédé à Constance, le 30 septembre 1959.
FILMOGRAPHIE :
EVA
(1935)
1934 :
1934 :
1935 :
1936 :
1936 :
1936 :
1937 :
1938 :
avec Johannes Riemann, Tala Birell, Arnold Korff, Hans Junkermann, Olga Tschechowa
J'ÉPOUSE MA FEMME (Ich heirate meine Frau)
avec Lil Dagover, Paul Hörbiger, Theo Lingen, Käte Haack, Fritz Odemar
JE TE DÉSIRE (Ich sehne mich nach dir)
avec Theo Lingen, Adele Sandrock, Paul Westermeier, Camilla Horn, Ernst Legal
EVA (Eva)
avec Magda Schneider, Heinz Rühmann, Hans Söhnker, Adele Sandrock, Hans Moser, P. Henreid
LE GRAND ET LE PETIT MONDE (Die große und die kleine Welt)
avec Ludwig Schmitz, Adele Sandrock, Heinrich George, Viktor de Kowa, O. E. Hasse
AVE MARIA (Ave Maria)
avec Käthe von Nagy, Paul Henckels, Benjamino Gigli, Harald Paulsen, Erna Berger
MÉDECIN DES ENFANTS (Kinderarzt Dr Engel)
avec Paul Hörbiger, Viktoria von Ballasko, Arthur-Fritz Eugens, Ilse Rose-Vollborn, O. Sima
CONFLIT (Gauner im Frack)
avec Camilla Horn, Paul Klinger, Karl Martell, Charlott Daudert, Carl Günther
UNE FOIS QUE JE T'AIMERAI (Einmal werd' ich Dir gefallen)
avec Paul Hörbiger, Rudi Godden, Fritz Rasp, Marieluise Claudius, Fritz Eberth