Après des études à Valenciennes où il obtient le baccalauréat, il est tenté par le théâtre et suit des cours d'arts dramatiques au Centre Dullin et chez Jean Vilar. Il débute au théâtre sous la direction d'Antoine Bourseiller. Il joue des pièces de Nrozek, participe à un spectacle Baudelaire et crée deux pièces au théâtre La Bruyère. Il se produit ensuite dans les cabarets du quartier latin où il présente ses premiers sketchs qu'il compose avec Victor Lanoux. Le tandem fait la première partie de Georges Brassens à Bobino. Il participe dans les années 60 à des émissions télévisées de J. Ch. Averty ou Rozier. Il débute au cinéma en 1967 dans Alexandre le Bienheureux d'Yves Robert. C'est la Guéville, la maison de production d'Y. Robert et D. Delorme qui monte son premier film, Le Distrait. Il y crée un personnage lunaire et sympathique qui déclenche des gags plus surréalistes les uns que les autres. Il confirme avec Les Malheurs d'Alfred, parodie de jeux télévisés et Je sais rien mais je dirai tout, sympathiquement antimilitariste. Il trouve la consécration en interprétant Le Grand Blond avec une Chaussure noire d'Yves Robert. Changeant de cap, il interprète Les Naufragés de l'île de la tortue de Jacques Rozier et Un Nuage entre les Dents de Marco Pico. Mais le public le boude dès qu'il s'éloigne de ses compositions comiques. Il signe donc Je suis timide mais je me soigne et C'est pas moi, c'est lui aux côtés d'Aldo Maccione. Pierre Richard, associé à Gérard Depardieu cartonne dans les films de Francis Véber : La Chèvre, Les Compères, Les Fugitifs. Avec des hauts et des bas, il demeure un personnage unique, cartoonesque et attachant. Il dit de lui-même : "Tous mes personnages sont des marginaux qui n'arrivent pas à s'intégrer dans la société. Je ne suis pas un acteur de texte, je préfère l'image". L'insuccès de On peut toujours rêver et Droit dans le mur laisse à penser que la source comique s'est tarie.
FILMOGRAPHIE :
LES MALHEURS
D'ALFRED
(1972)
1972 :
1973 :
1977 :
1979 :
1990 :
1997 :
avec Pierre Richard, M-Christine Barrault, Bernard Blier, Maria Pacôme, P. Préboist
LES MALHEURS D'ALFRED
avec Pierre Richard, Anny Duperey, Pierre Mondy, Jean Carmet, Yves Robert
JE SAIS RIEN MAIS JE DIRAI TOUT
avec Pierre Richard, Bernard Blier, Didier Kaminka, Georges Beller, Victor Lanoux
JE SUIS TIMIDE MAIS JE ME SOIGNE
avec Pierre Richard, Aldo Maccione, Mimi Coutelier, Jacques François, R. Dalban
C'EST PAS MOI, C'EST LUI
avec Pierre Richard, Aldo Maccione, Valérie Mairesse, Dino Minazzoli, Henri Garcin
ON PEUT TOUJOURS RÊVER
avec Pierre Richard, Smaïn, Edith Scob, J. Seiler, Jacques Nolot, Pierre Palmade
DROIT DANS LE MUR
avec Pierre Richard, Véronique Genest, Caroline Sihol, Daniel Prévost