Passionné de photographie, il devient un des meilleurs éléments de Life et de Look. Il travaille comme opérateur et parfois même acteur sur quelques films. Son premier film, La Poussière, la Sueur et la Poudre est un western dans la lignée des films hyperréalistes de Peckinpah. Il se voit confier la réalisation d'Adieu ma Jolie, le remake du film de Dmytryk d'après Chandler. Richards parvient à retrouver l'ambiance du film noir grâce à une superbe interprétation de Robert Michum dans la peau de Phil Marlowe. Il monte après ce succès sa propre maison de production. Ses films suivants marquent la fin des espoirs que l'on pouvait porter en lui. Ainsi Il était une fois... la Légion peine à retrouver la veine et le souffle des Beau Geste et autres Bandera d'antan. La Vallée de la Mort tourne à l'horreur banale avec femme victime et serial killer. Il se voit congédier de Tootsie dont il est le producteur au profit de Sidney Pollack. Pire, il est remercié par Burt Reynolds sur le tournage de Heat, remplacé par l'insipide Jerry Jameson. Une carrière complètement ratée.
FILMOGRAPHIE :
ADIEU MA JOLIE
(1975)
1974 :
1975 :
1976 :
1982 :
1983 :
1986 :
avec Gary Grimes, Billy Green Bush, Bo Hopkins, Geoffrey Lewis, Hal Needham
RAFFERTY AND THE GOLD DUST TWINS
avec Alan Arkin, Sally Kellerman, Mackenzie Phillips, Alex Rocco, Charles M. Smith
ADIEU MA JOLIE (Farewell my Lovely)
avec Robert Mitchum, Charlotte Rampling, John Ireland, Sylvia Miles, H. D. Stanton
IL ÉTAIT UNE FOIS... LA LÉGION (March or Die)
avec Gene Hackman, Terence Hill, Catherine Deneuve, Max von Sydow, Rufus
LA VALLÉE DE LA MORT (Death Valley)
avec Paul Le Mat, Catherine Hicks, Stephen McHattie, Wilford Brimley, J. O'Leary
UN HOMME, UNE FEMME ET UN ENFANT (A Man, a Woman and a Child)
avec Martin Sheen, Blythe Danner, Craig T. Nelson, David Hemmings, Nathalie Nell
BANCO (Heat), coréalisation Jerry Jameson
avec Burt Reynolds, Karen Young, Peter MacNicol, Neill Barry, Diana Scarwid