Passionné très jeune par le cinéma, il signe son premier court métrage à 22 ans. Il écrit le scénario de L'Aube rouge de John Milius, une épopée guerrière qui attire sur lui l'attention de Steven Spielberg. En 1984, il réalise Fandango, produit par Spielberg, qui connaît des difficultés de production en raison de son caractère excentrique et novateur. Il revient au domaine guerrier avec La Bête de Guerre qui décrit la dérive de soldats russes pendant la guerre d'Afghanistan. Reynolds s'inscrit dans un courant humaniste ambigu, quelquefois moralisateur, souvent raccoleur mais toujours talentueux qui en fait un héritier de Coppola ou Cimino. Dans la foulée de La Bête de Guerre sort sur les écrans français Fandango, rebaptisé Une Bringue d'enfer en 1989. Kevin Costner, son interprète principal lui confie la réalisation de Robin des Bois, prince des voleurs qui obtient un gros succès et produit Rapa Nui, dont l'action se situe sur l'Île de Pâques avant l'arrivée du navigateur hollandais Roggeveen en 1722. La dernière collaboration entre Reynolds et Costner, Waterworld, aventure futuriste au budget colossal s'avère un échec retentissant. Reynolds rentre dans le rang et signe 187 code meurtre, film très ambigu sur la vengeance d'un prof interprété par Samuel L. Jackson, puis La Vengeance de Monte-Cristo, adaptation honnête mais sans surprise du roman de Dumas. Il s'attaque en 2004 à la légende de Tristan et Yseut qu'il transforme en un film d'aventures en costume, non sans charme.
FILMOGRAPHIE :
LA BÊTE DE GUERRE
(1988)
1984 :
1986 :
1988 :
1991 :
1993 :
1995 :
1997 :
2001 :
2004 :
2012 :
2016 :
UNE BRINGUE D'ENFER (Fandango)
avec Kevin Costner, Judd Nelson, Sam Robbards, Suzy Amis, Brandon Cezak
HISTOIRES FANTASTIQUES (Amazing Stories), ép. You Gotta Believe me, pour la TV
avec Charles Durning, Mary Bretten, Ebbe Roe Smith, Jennie Sadler
LA BÊTE DE GUERRE (The Beast of War)
avec George Dzundza, Jason Patric, Steven Bauer, Scott Baldwin
ROBIN DES BOIS, PRINCE DES VOLEURS (Robin Hood, prince of Thieves)
avec Kevin Costner, Mary Elizabeth Mastrantonio, Christian Slater, Alan Rickman
RAPA NUI (Rapa Nui)
avec Jason Scott Lee, Esai Morales, Sandrine Holt, Zac Wallace
WATERWORLD (Waterworld)
avec Kevin Costner, Dennis Hopper, Jeanne Tripplehorn, Tina Majorino, M. Jeter
187 : CODE MEURTRE (187)
avec Samuel L. Jackson, Kelly Rowan, John Heard, Tony Plana
LA VENGEANCE DE MONTE-CRISTO (The Count of Monte-Cristo)
avec John Caviezel, Guy Pearce, Dagmara Dremincer, Richard Harris, James Frain
TRISTAN ET YSEUT (Tristan and Ysolde)
avec James Franco, Sophia Myles, Henry Cavill, Rufus Sewell, David O'Hara
HARTFIELDS & McCOYS (Hatfields & McCoys), pour la TV
avec Kevin Costner, Bill Paxton, Matt Barr, Tom Berenger, Powers Boothe, Jena Malone
LA RÉSURRECTION DU CHRIST (Risen)
avec Joseph Fiennes, Tom Felton, Peter Firth, Maria Botto, Cliff Curtis