Élève au collège de Vienne, il débute au théâtre dès 1918 comme accessoiriste et assistant. Il règle des chorégraphies cinématographiques et devient l'assistant d'Alexander Korda. Il travaille parallèlement comme novelliste et journaliste. À l'avènement du parlant, il devient le compositeur de chansons et scénariste de Willi Forst et Geza von Bolvary sur plusieurs opérettes (La Chanson est finie) mais également pour Karl Hartl (Le Prince d'Arcadie, FP1 ne répond pas) et Billy Wilder. Sous contrat pour l'UFA, il signe Épisode puis Silhouette où apparaît Lisl Handl qu'il épouse avant de rejoindre Londres (sa femme y adoptera le pseudonyme de Poldi Dur) où il signe Les Hommes ne sont pas des Dieux avec Rex Harrison. Aux États-Unis, il obtient un contrat de scénariste à la MGM et se signale en travaillant sur Ninotchka d'Ernst Lubitsch, Camarade X de King Vidor et Hantise de George Cukor. Après la deuxième guerre mondiale, il réalise Schéhérazade, une fantaisie musicale où Yvonne De Carlo dévoile le meilleur d'elle-même et obtient un grand renom avec les scénarios de Niagara d'Hathaway et Titanic de Negulesco (oscarisé avec Charles Brackett pour ce second). Il revient en Allemagne où il signe encore un film d'espionnage, La Mouche et travaille jusqu'à sa mort comme scénariste (au moment de son décès, il travaillait sur un projet de comédie sociale avec Volker Schloendorff).
Walter Reisch est décédé à Los Angeles, le 28 mars 1983.
FILMOGRAPHIE :
LA MOUCHE
(1954)
1936 :
1936 :
1947 :
1954 :
1955 :
avec Karl Ludwig Diehl, Paula Wessely, Otto Tressler, Erika von Wagner, Walter Janssen
SILHOUETTES (Silhouetten)
avec Luli Hohenberg, Fred Hennings, Lisl Handl, Eduard Köck, Frauke Lauterbach
LES HOMMES NE SONT PAS DES DIEUX (Men are not Gods)
avec Rex Harrison, Miriam Hopkins, Gertrude Lawrence, Val Gielgud, Sebastian Shaw
SHÉHÉRAZADE (Song of Scheherazade)
avec Yvonne De Carlo, Jean-Pierre Aumont, Brian Donlevy, Eve Arden, John Qualen
LA MOUCHE (Die Mücke)
avec Bernhard Wicki, Hilde Krahl, Margot Hielscher, Gustav Knuth, Walter Janssen
LE CORNET (Der Cornet oder Die Weise von Liebe und Tod)
avec Anita Björk, Wolfgang Preiss, Götz von Langheim, Claus Clausen, Peter Van Eyck