Il se destine à l'écriture et au journalisme avant de devenir scénariste pour Louis Malle (Zazie dans le Métro, Vie privée) ou Philippe de Broca (L'Homme de Rio). Il travaille anonymement pour "redresser" certains scénarios. Il passe à la réalisation en 1965 avec La Vie de Château, une comédie qui se déroule pendant la deuxième guerre mondiale. Le film est un véritable postulat. Rappeneau se signale par un soin presque maniaque pour construire des films de pure distraction. Voyage dans le temps, du Grand Siècle à la Révolution française, du XIXe siècle à la période 39-45, exotisme et érotisme de bon ton, un cinéma au service de stars comme Belmondo, Deneuve, Montand, Adjani, Depardieu, Binoche. Il signe un film tous les cinq ans en moyenne qui remportent de gros succès au box-office (Les Mariés de l'An II, Le Sauvage, Tout Feu tout Flamme). Après 1991, il introduit une gravité inhabituelle dans son cinéma en adaptant d'une façon virtuose Cyrano de Bergerac, multi-césarisé puis le roman de Jean Giono, Le Hussard sur le Toit, un film romantique pendant une épidémie de choléra. Avec Bon Voyage, il offre un regard original sur une période troublée de notre histoire. Rappeneau réussit le pari de créer l'événement et de faire mouche à tous les coups.
FILMOGRAPHIE :
LES MARIÉS DE L'AN II
(1971)
1965 :
1971 :
1975 :
1981 :
1990 :
1995 :
2002 :
2015 :
LA VIE DE CHÂTEAU
avec Catherine Deneuve, Philippe Noiret, Pierre Brasseur, Henri Garcin, Mary Marquet
LES MARIÉS DE L'AN II
avec J-Paul Belmondo, Marlène Jobert, Sami Frey, Pierre Brasseur, Laura Antonelli
LE SAUVAGE
avec Yves Montand, C. Deneuve, Luigi Vannucchi, Tony Roberts, Dana Wynter
TOUT FEU, TOUT FLAMME
avec Yves Montand, Isabelle Adjani, Laura Hutton, Alain Souchon, Jean-Luc Bideau
CYRANO DE BERGERAC
avec Gérard Depardieu, Anne Brochet, Jacques Wéber, Vincent Pérez, Roland Bertin
LE HUSSARD SUR LE TOIT
avec Olivier Martinez, Juliette Binoche, Pierre Arditi, Isabelle Carré, Jean Yanne, F. Cluzet
BON VOYAGE
avec Isabelle Adjani, Gérard Depardieu, Grégori Derangère, Virginie Ledoyen, Yvon Attal
BELLES FAMILLES
avec Mathieu Amalric, Marine Vacth, Gilles Lellouche, Karin Viard, Nicole Garcia, A. Dussollier