Il suit des études scientifiques et littéraires, il s'oriente vers le cinéma en intégrant la Fémis puis en faisant un séjour à la Villa Médicis. Son premier film, Canti est un documentaire sur les gitans bosniaques, vivant en Italie, tourné en noir et blanc. Il signe à l''âge de 31 ans son premier long métrage, Marie Baie des Anges, romance entre deux délinquants dans la région de Nice. Sa grande maîtrise lui permet d'atteindre une audience internationale avec Ginostra, enquête d'un agent du FBI, interprété par Harvey Keitel, sur la Mafia en Italie. Il confirme sa capacité à installer un climat angoissant avec Un Crime, où il retrouve Harvey Keitel, policier meurtri par le meurtre de sa femme. Emmanuelle Béart en animal blessé et obsessionnel y est très convaincante. Après ses deux productions de prestige, il revient à l'ambiance des petits escrocs avec La Blonde aux Seins nus. Manuel Pradal fait partie des grands espoirs du cinéma français. Tom le Cancre est diffusé hors des circuits de cinéma plusieurs années après sa réalisation. Benoît Brisefer, Les Taxis rouges est une adaptation franco-belge des bandes dessinées de Peyo qui se solde par un gros échec public et critique. Pradal disparaît à l'âge de 53 ans après un long combat contre la maladie.
Manuel Pradal est décédé à Paris, le 13 mai 2017.
FILMOGRAPHIE :
UN CRIME
(2005)
1997 :
2002 :
2005 :
2008 :
2012 :
2014 :
MARIE BAIE DES ANGES
avec Vahina Giocante, Frédéric Malgras, Amira Casar, Serge Merlin, Brigitte Roüan
GINOSTRA
avec Harvey Keitel, Andie MacDowell, Harry Dean Stanton, Stefano Dionisi, Francesca Neri
UN CRIME
avec Harvey Keitel, Emmanuelle Béart, Norman Reedus, Joe Grifasi, Kim Director
LA BLONDE AUX SEINS NUS
avec Nicolas Duvauchelle, Vahina Giocante, Steve Le Roi, Tomasz Tomalski
TOM LE CANCRE
avec Stéphanie Crayencour, Steve Le Roi, Sacha Bourdo, Mano Laval, Mathys Soboul
BENOÎT BRISEFER, LES TAXIS ROUGES
avec Léopold Huet, Jean Reno, Gérard Jugnot, Th. Lhermitte, Évelyne Buyle, H. Girardot