Il débute comme acteur à l'Odéon, spécialisé par le drame belle époque et le vaudeville (il signera plus tard plusieurs adaptations de Feydeau). Il réalise des films à partir de 1911 et devient en 1913 le directeur de la Société du Film d'art. Salué pour le raffinement de sa mise en scène et le bon goût de ses adaptations (Madame Sans-Gêne, La Dame aux Camélias, Les Trois Mousquetaires), il a le mérite de former de jeunes réalisateurs parmi lesquels Abel Gance. Il cède à la mode du film patriotique pendant la première guerre mondiale (La Fille du Boche, Alsace, La France d'abord où débute un certain Pierre Fresnay). Considéré par Louis Delluc comme l'égal de Feuillade bien qu'il lui reproche le peu d'innovation dans ses réalisations trop sages, Pouctal met son talent au service d'œuvres populaires avec pour sommet Le Comte de Monte-Cristo, Travail d'après Zola et Le Crime du Bouif. Il meurt en pleine gloire après La Résurrection du Bouif.
Henri Pouctal est décédé à Paris, le 3 février 1922.
FILMOGRAPHIE :
LA DAME
AUX CAMÉLIAS
(1912)
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1921 :
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VITELLIUS
avec Polin, André Brulé, Madeleine Guitty, Julien Clément
L'USURPATEUR, POUR L'EMPEREUR, LE PARDON, DÉCADENCE
LA GRANDE MARNIÈRE
avec Gilbert Dalleu, Rolla Norman, Nelly Cormon
LE COLONEL CHABERT, LE CHEVALIER D'ESSEX, WERTHER
CAMILLE DESMOULINS
avec Henri Desfontaines, Jules Leitner, Mademoiselle Lara, Émile Dehelly
THÉODORA, LE SALTIMBANQUE, JOSÉPHINE IMPÉRATRICE, LA ROBE ROUGE,
POUR LA COURONNE, LES PLUMES DU PAON, LA FEMME QUI ASSASSINA,
CHAÎNES ROMPUES, LE CAMARGO
MADAME SANS-GÊNE
avec Sarah Bernhardt, Paul Capellani, Henri Desfontaines
LA DAME AUX CAMÉLIAS, coréalisation André Calmettes
avec Sarah Bernhardt, Lou Tellegen, Paul Capellani, Henri Desfontaines, H. Pouctal
BLANCHETTE
COMTESSE SARAH
avec Nelly Cormon, Émile Dehelly, Suzanne Revonne, Adolphe Candé
LA PETITE FIFI
FILLE D'AUBERGE
LE TRAIT D'UNION
avec Georges Mauloy, Nelly Cormon, Jacques Feyder, Gilbert Dalleu
LE MANTEAU DE ZIBELINE
avec Nelly Cormon, Sabine Landray, Georges Mauloy
LES DEUX MÈRES
LES AVENTURES DU CHEVALIER DE FAUBLAS
COLETTE
avec Georges Mauloy, Marie Marcilly
SERGE PANINE
avec Nelly Cormon, Romuald Joubé, Louise Marquet, Adolphe Candé, P. Magnier
LES TROIS MOUSQUETAIRES, coréalisation André Calmettes
avec Émile Dehelly, Rolla Norman, Édouard de Max, Nelly Cormon, Jean Peyrière
UN SAUVETAGE
FRÈRES ENNEMIS
avec Philippe Garnier, Rolla Norman, Nelly Cormon, Romuald Joubé
LE ROMAN D'UN SPAHI
avec Pierre Magnier, Lucien Callamand
SOUS LE MASQUE
LE DINDON
LA MÈRE COUPABLE
PAPILLON
LE LÉGIONNAIRE
UN FIL À LA PATTE
DANS LA RAFALE
MONSIEUR CHASSE
LA HAINE
L'HEURE TRAGIQUE
GERVAL, LE MAÎTRE DES FORGES
avec Louis Gauthier, Gilbert Dalleu, Pierre Magnier, Adolphe Candé
LES FLAMBEAUX
avec Jules Leitner, Nelly Cormon, Pierre Magnier
LE DROIT DE L'ENFANT
avec Huguette Duflos, Raphaël Duflos
L'ALIBI
avec Nelly Cormon, Jacques Volnys
UN CHOUAN
LA ROSE ROUGE
L'INFIRMIÈRE
avec Yvonne Briey, Armand Lurville, Huguette Duflos, Jeanne Brindeau, J. Volnys
DANS LA RAFALE
LA FILLE DU BOCHE
avec Jeanne Brindeau, Camille Bert
PÊCHEUR D'ISLANDE
avec Romuald Joubé, Camille Bert, Claude Mérelle, Lise Laurent
ALSACE
avec Gabrielle Réjane, Albert Dieudonné, Camille Bardou, Berthe Jalabert, G. Dalleu
VOLONTÉ
avec Léon Mathot, Paul Amiot, Paul Valbret, Huguette Duflos, Eugénie Blade
DETTE DE HAINE
avec Jean-Marie de l'Isle, Juliette Clarens, Jeanne Brindeau, Gilbert Dalleu
LA FRANCE D'ABORD
avec Pierre Fresnay, Camille Bert, Jeanne Brindeau
LA BREBIS PERDUE
avec Cécile Guyon, Henri Bosc
L'HOMME MASQUÉ
avec Camille Bert, Jeanne Briey
QUAND MÊME
avec Pierre Fresnay, Camille Bert
L'AFFAIRE DU GRAND THÉÂTRE
CHANTECOQ
avec Claude Mérelle, Gaston Michel
L'INSTINCT
avec Raphaël Duflos, Suzanne Avril, Pierre Bertin, Huguette Duflos, J-Marie de l'Isle
LA FLAMBÉE
EN DÉTRESSE
avec Louis Delaunay, Jacques Normand, Théo Bosman, Suzy Prim, Margot Warna
LE COMTE DE MONTE-CRISTO, en 8 parties
avec Léon Mathot, Nelly Cormon, Alexandre Colas, Jean Garat, Henry Mayer
TRAVAIL
avec Raphaël Duflos, Léon Mathot, Camille Bert, Huguette Duflos, Paul Amiot
LE DIEU DU HASARD
avec Gaby Deslys, Félix Oudart, Georges Tréville, Harry Pilcer
GIGOLETTE
avec Séphora Mossé, Georges Colin, Pierre Labry, Ch. de Rochefort, Camille Bert
LE CRIME DU BOUIF
avec Félicien Tramel, Henri Gouget, Paul Gerbault, Thérèse Kolb, Charles Lamy
LA RÉSURRECTION DU BOUIF
avec Félicien Tramel, Thérèse Kolb, Germaine Risse, Simone Damaury, Ch. Lamy