Il débute au théâtre comme comédien puis metteur en scène. Il tente sa chance à Hollywood en 1934 et signe son premier film, L'Ennemi bien-aimé en 1936. Il obtient trois succès d'avant-guerre avec L'Ange impur avec James Stewart et Margaret Sullavan, Madame et son Cow boy, une agréable comédie avec Gary Cooper et La Grande Farandole avec le couple Fred Astaire-Ginger Rogers. Et puis c'est le triomphe d'Hellzapoppin avec le tandem ringard Olsen et Johnson. Le rythme trépidant (la swing party), les gags énormes, les trouvailles cartoonesques (le héros sort de l'écran, la bande se détraque), les jeux de mots douteux font de cette bouffonnerie un objet de culte. Par la suite, Potter ne confirme pas. The Farmer's Daughter est une comédie plutôt réussie et Un Million clefs en main sur les mésaventures d'un couple Cary Grant-Myrna Loy désireux de construire la maison de leurs rêves ne manque pas de charme. Mais Potter n'est pas toujours aussi bien inspiré et L'Histoire des Miniver, pâle sequal du succès de Wyler, Tout le Plaisir est pour moi, très en dessous des musicals de Donen et l'insignifiant Affaire ultra-secrète avec Kirk Douglas démontrent que Potter reste un bon faiseur mais que son apport au cinéma hollywoodien reste des plus minces.
H. C. Potter est décédé à New York, le 31 août 1977.
FILMOGRAPHIE :
MADAME
ET SON COW-BOY
(1938)
UN MILLION
CLEFS EN MAIN
(1948)
1937 :
1938 :
1938 :
1938 :
1939 :
1939 :
1940 :
1940 :
1941 :
1943 :
1943 :
1947 :
1947 :
1948 :
1948 :
1948 :
1950 :
1955 :
1957 :
avec Brian Aherne, Merle Oberon, David Niven, Karen Morley, Henry Stephenson
À L'EST DE SHANGHAI (Wings over Honolulu)
avec Wendy Barrie, Ray Milland, William Gargan, Kent Taylor, Mary Philips
ROMANCE IN THE DARK
avec John Boles, John Barrymore, Gladys Swarthout, Claire Dodd, Carlos Valdez
L'ANGE IMPUR (The Shopworn Angel)
avec James Stewart, Margaret Sullavan, W. Pidgeon, Hattie McDaniel, Nat Pendleton
MADAME ET SON COW-BOY (The Cow-Boy and the Lady)
avec Merle Oberon, Gary Cooper, Patsy Kelly, Walter Brennan, Mabel Todd
LA GRANDE FARANDOLE (The Story of Vernon and Irene Castle)
avec Fred Astaire, Ginger Rogers, Edna May Oliver, Walter Brennan, Lew Fields
CHANTAGE (Blackmail)
avec Edward G. Robinson, Ruth Hussey, Gene Lockhart, Bobs Watson, John Wray
CONGO MAISIE (Congo Maisie)
avec Ann Sothern, John Carroll, Rita Johnson, Shepperd Strudwick, E. E. Cline
SWING ROMANCE (Second Chorus)
avec Fred Astaire, Paulette Goddard, Artie Shaw, Burgess Meredith, Ch. Butterworth
HELLZAPOPPIN (Hellzapoppin)
avec Ole Olsen, Chic Johnson, Mischa Auer, Martha Raye, Jane Frazee, Robert Paige
MISTER LUCKY (Mister Lucky)
avec Cary Grant, Laraine Day, Charles Bickford, Gladys Cooper, Henry Stephenson
VICTORY THROUGH AIR POWER, documentaire collectif
MA FEMME EST UN GRAND HOMME (The Farmer's Daughter)
avec Loretta Young, Joseph Cotten, Ethel Barrymore, Ch. Bickford, Rhys Williams
A LIKELY STORY
avec Bill Williams, Barbara Hale, Sam Levene, Lanny Rees, Dan Tobin, Mary Young
UN MILLION CLEFS EN MAIN (Mr Blandings builds his Dream)
avec Cary Grant, Myrna Loy, Melvyn Douglas, Reginald Denny, Connie Marshall
LE BAR DES ILLUSIONS (The Time of your Life)
avec James Cagney, William Bendix, Ward Bond, Broderick Crawford, Jeanne Cagney
L'EXTRAVAGANTE MADEMOISELLE DEE (You Gotta Stay Happy)
avec Joan Fontaine, James Stewart, Eddie Albert, Roland Young, Willard Parker
HISTOIRE DES MINIVER (The Miniver Story)
avec Greer Garson, Walter Pidgeon, John Hodiak, Leo Genn, Cathy O'Donnell
TOUT LE PLAISIR EST POUR MOI (Three for the Show)
avec Betty Grable, Marge Champion, Gower Champion, Jack Lemmon,
AFFAIRE ULTRA-SECRÈTE (Top Secret Affair)
avec Kirk Douglas, Susan Hayward, Paul Stewart, John Cromwell, Jim Backus