Il est embauché par Edison pour recopier les premières bandes françaises et américaines dès 1895. Opérateur, monteur et metteur en scène, il signe rapidement des films originaux (The Life of an American Fireman, Dream of a Rarebit Fiend, film féérique inspiré des films de Méliès et de R.W. Paul, Grand-Maman et Grand Papa, La Case de l'Oncle Tom). Ce pionnier entre dans la légende du cinéma en réalisant le premier western de l'histoire : Le Vol du grand rapide (The Great Train Robbery) en 1903. Au-delà de cela, il est un véritable précurseur du montage cinématographique en racontant une attaque par des bandits de façon cohérente. Il poursuit jusqu'en 1912 à réaliser et monter des films de plus en plus longs (The Teddy Bears, Illusions perdues). Parmi les débutants qui le secondent, on remarque David Wark Griffith. En 1913, il co-signe une adaptation de Tess avec John Searle Dawley, son premier long métrage. La même année, il tourne la première version du Prisonnier de Zenda et dirige Mary Pickford dans Un bon petit Diable. Chercheur infatigable, Porter ne cesse d'expérimenter des procédés de prise de vue et de narration. Avec l'âge, il devient producteur exécutif mais voit sa fortune anéantie avec le krach de 1929. Il meurt dans la misère et l'anonymat. Son importance a pourtant été capitale dans les premières années du cinéma.
Edwin S. Porter est décédé à New York, le 30 avril 1941.
FILMOGRAPHIE :
LE VOL
DU GRAND RAPIDE
(1903)
UN BON PETIT DIABLE
(1913)
1899 :
1900 :
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1901 :
1901 :
1902 :
1903 :
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1905 :
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1906 :
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1907 :
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1908 :
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1912 :
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1915 :
1915 :
1916 :
THE AMERICA'S CUP RACE
WHY MRS JONES GOT A DIVORCE
ANIMATED LUNCHEON
UN JOUR AU CIRQUE (A Day at the Circus)
THE MYSTERIOUS CAFÉ
LA VIE D'UN POMPIER AMÉRICAIN (The Life of an American Fireman)
LE VOL DU GRAND RAPIDE (The Great Train Robbery)
avec Frank Hanaway, Georges Barnes, Marie Murray, Max Anderson
LA CASE DE L'ONCLE TOM (Uncle Tom's Cabin)
LE KLEPTOMANE (The Kleptomaniac)
STOLEN BY GYPSIES
THE LITTLE TRAIN ROBBERY
LA VIE D'UN POLICIER AMÉRICAIN (The Life of an American Policeman)
THE DREAM OF A RAREBIT FIEND
LA VIE D'UN COW-BOY (The Life of a Cow-Boy)
THREE AMERICAN BEAUTIES
DANIEL BOONE (Daniel Boone)
RESCAPÉ D'UN NID D'AIGLE (Rescued from an Eagle's Nest)
TEDDY BEARS (The Teddy Bears)
NÉRON, INCENDIAIRE DE ROME (Nero and the burning of Rome)
LA REVANCHE DU PEINTRE (The Painter's Revenge)
MISS SHERLOCK HOLMES
SHE avec Florence Auer
PONY EXPRESS (Poney Express)
LA MAISON DES CARTES (House of Cards)
RUSSIE, TERRE D'OPPRESSION (Russia, the Land of Oppression)
AU CLAIR DE LA LUNE (By the Light of the Moon)
ILLUSIONS PERDUES (Lost Illusions)
avec Harold Lockwood, Phillips Smalley, Lois Weber
A WHITE RED MAN
avec Harold Lockwood
THE FINAL PARDON
TAMING MRS SHREW
THE MORALS OF MARCUS
LE COMTE DE MONTE CRISTO (The Count of Monte Cristo)
avec James O'Neill, Eugénie Besserer, Hobart Bosworth, Murdock MacQuarrie
LE PRISONNIER DE ZENDA (The Prisonner of Zenda)
avec James K. Hackett, Alan Hale, Frank Shannon, David Torrence, Walter Hale
UN BON PETIT DIABLE (A good little Devil)
avec Mary Pickford, Wilda Bennett, Edward Connelly, William Norris, Ernest Truex
IN THE BISHOP'S CARRIAGE
avec George Moss, Mary Pickford, House Peters, David Wall, Grace Henderson
CŒURS À LA DÉRIVE (Hearts adrift)
avec Harold Lockwood, Mary Pickford
THE SCALES OF JUSTICE
A WOMAN'S TRIUMPH
THE CRUCIBLE, coréalisation Hugh Ford
avec Marguerite Clark, Justine Johnston, Harold Lockwood, Clifford Grey
TESS D'UBERVILLE (Tess of the Storm Country)
avec Mary Pickford, Harold Lockwood, Olive Fuller Golden, David M. Hartford
LA PETITE REINE (Such a little Queen)
avec Mary Pickford, Russell Bassett, Harold Lockwood, Arthur Hoops
LE DICTATEUR (The Dictator)
ROME, VILLE ETERNELLE (The Eternal City), coréalisation Hugh Ford
avec Pauline Frederick, Macey Harlam, Thomas Holding, Frank Losee, Fuller Mellish
VENDU (Sold), coréalisation Hugh Ford
avec Russell Bassett, Pauline Frederick, Thomas Holding, Lowell Sherman
LA PERLE BLANCHE (The White Pearl)
avec Marie Doro, Thomas Holding, Walter Craven, Robert Broderick, Maud Granger
ZAZA (Zaza), coréalisation Hugh Ford
avec Madge Evans, Pauline Frederick, Julian L'Estrange
JIM THE PENMAN
avec John Mason, Harold Lockwood, Frederick Perry, Russell Bassett, M. Leslie
LA STATUE DE NIOBE (Niobe)
avec Hazel Dawn, Charles S. Abbe, Irene Haisman, Maude Odell, Reginald Denny
LE PRINCE ET LE PAUVRE (The Prince and the Pauper), coréalisation Hugh Ford
avec Robert Broderick, Marguerite Clark, Alfred Fisher, William Frederick
BELLA DONNA (Bella Donna), coréalisation Hugh Ford
avec Pauline Frederick, Julian L'Estrange, Thomas Holding, Helen Sinnott, E. Shalet
THE MORALS OF MARCUS, coréalisation Hugh Ford
avec Marie Doro, Russell Bassett
LYDIA GILMORE (Lydia Gilmore), coréalisation Hugh Ford
avec Pauline Frederick, Vincent Serrano, Thomas Holding, Robert Cain, Jack Curtis