Licencié en chimie, il abandonne ses projets de carrière scientifique pour se consacre au journalisme puis au cinéma comme documentariste et assistant. Il signe plusieurs courts métrages entre 1953 et 1955 et réalise La Rose des Vents, un sketch de Giovanna en 1956. S'il tourne peu, il apporte un souci documentaire dans des reconstitutions historiques après avoir rassemblé un maximum de renseignements et apporter un regard critique. Un Dénommé Squarcio, situé dans un petit village de pêcheur, souffre encore d'une pesanteur néo-réaliste et Kapo, sur l'univers concentrationnaire dérange. Il entreprend un imposant documentaire sur La Bataille d'Alger. Son engagement n'évite pas une certaine lourdeur démonstrative et un certain simplisme. Dans Queimada sur les consquitadors et le trafic d'esclaves et Ogro sur le terrorisme et l'assassinat de Castelo Branco, Pontecorvo ne parvient pas à compenser l'absence de nuances par un sens aigu de la dramaturgie.
Gillo Pontecorvo est décédé à Rome, le 13 octobre 2006.
FILMOGRAPHIE :
UN DÉNOMMÉ
SQUARCIO
(1957)
1953 :
1954 :
1954 :
1955 :
1955 :
1956 :
1957 :
1960 :
1963 :
1965 :
1968 :
1979 :
1989 :
1996 :
1997 :
2001 :
2003 :
PORTA PORTESE, court métrage
UOMINI DI MARMO, court métrage
CANI DIETRO LE SBARE, court métrage
FESTA A CASTELLUCIO, court métrage
PANE E ZOLFO, moyen métrage
GIOVANNA (Giovanna), épisode LA ROSE DES VENTS (Die Windrose)
avec Armida Gianassi, Carla Pozzi
UN DÉNOMMÉ SQUARCIO (La Grande Strada Azzura)
avec Yves Montand, Alida Valli, Francisco Rabal, Umberto Spadaro, Mario Girotti
KAPO (Kapo)
avec Emmanuelle Riva, Laurent Terzieff, Susan Strasberg, Didi Perego, Annabella Besi
PARAS, documentaire
LA BATAILLE D'ALGER (La Battaglia di Algeri)
avec Brahim Haggiag, Jean Martin, Yacef Saadi, Ugo Paletti, Samia Kerbash
QUEIMADA (Queimada)
avec Marlon Brando, Renato Salvatori, Evaristo Marquez, Tom Lyons, Dana Ghia
OGRO (Ogro)
avec Gian-Maria Volonte, Angela Molina, Saverio Marconi, F. Atkine, Nicole Garcia
12 REGISTRI PER 12 CITTA, épisode Udine
DANZA DELLA FATA CONFETTO, court métrage
avec Valeria Golino, Fabrizio Bentivoglio, Isabella Ferrari, Isabella Biagini
I CORTI ITALIANI, sketch Nostalgia di Protezione
UN AUTRE MONDE EST POSSIBLE (Altro mondo e possibile), film collectif
FIRENZE, IL NOSTRO DOMANI, documentaire collectif