Après des études de lettres et de théâtre, il devient l'assistant de Sanford Meisner et enseigne à son tour l'art dramatique. Il interprète quelques rôles pour Broadway ou la télévision. Assistant de John Frankenheimer, il bénéficie de son aide pour entrer à la télévision comme réalisateur. Il signe en 1968 une œuvre de commande, Trente minutes de sursis. Pour le second, Propriété interdite, inspiré de Tennessee Williams, il remplace John Huston et marque ainsi sa première collaboration avec Robert Redford. Son talent s'épanouit dans des films critiques recherchant sans cesse la vérité américaine en rejettant la mythologie hollywoodienne (Un Château en Enfer, On achève bien les chevaux sur les marathons de la danse des années 30, Jeremiah Johnson, un tournant dans le western par son contenu écologiste, Les Trois Jours du Condor, un classique du film d'espionnage, Yakusa, un solide polar à la recherche de valeurs oubliées). Pollack n'oublie jamais l'émotion et les grands sentiments (Nos plus belles années, Bobby Deerfield, Out of Africa) ou la belle comédie insolente (Tootsie). Chef de file d'une génération de cinéastes contestataires (Pakula, Ashby, Altman), il cède ensuite à la facilité avec des remakes un peu mous (Sabrina), des films sur la presse (Absence de Malice) ou l'industrie (La Firme), qui ne retrouvent pas la force de conviction du cinéaste des années 60-70. Pollack s'amuse à paraître dans des films d'auteurs qu'il admire comme Woody Allen (Maris et Femmes), Kubrick (Eyes wide shut) ou Altman (The Player).
Sydney Pollack est décédé à Los Angeles, le 26 mai 2008.
FILMOGRAPHIE :
JEREMIAH JOHNSON
(1972)
TOOTSIE
(1982)
OUT OF AFRICA
(1985)
1966 :
1968 :
1969 :
1970 :
1972 :
1973 :
1975 :
1975 :
1977 :
1979 :
1981 :
1982 :
1985 :
1990 :
1990 :
1993 :
1995 :
1999 :
2004 :
2006 :
avec Sidney Poitier, Anne Bancroft, Telly Savalas, Steven Hill, Edward Asner
PROPRIÉTÉ INTERDITE (This Property is Condemned)
avec Robert Redford, Natalie Wood, Charles Bronson, Kate Reid, Mary Badham
LES CHASSEURS DE SCALPS (The Scalphunters)
avec Burt Lancaster, Shelley Winters, Telly Savalas, Ossie Davis, Armando Sylvestre
UN CHÂTEAU EN ENFER (Castle Keep)
avec Burt Lancaster, Partick O'Neal, Jean-Pierre Aumont, Peter Falk, Scott Wilson
ON ACHÈVE BIEN LES CHEVAUX (They Shoot Horses, Don't They ?)
avec J. Fonda, Michael Sarrazin, Red Buttons, Gig Young, Susannah York, B. Dern
JEREMIAH JOHNSON (Jeremiah Johnson)
avec Robert Redford, Will Geer, Stephan Gierasch, Allyn Ann McLerie, Ch. Tyner
NOS PLUS BELLES ANNÉES (The Way We Were)
avec Robert Redford, Barbra Streisand, Bradford Dillman, Lois Chiles, P. O'Neal
LES TROIS JOURS DU CONDOR (Three Days of the Condor)
avec Robert Redford, Faye Dunaway, Cliff Robertson, M. von Sydow, J. Houseman
YAKUZA (The Yakuza)
avec Robert Mitchum, Takakura Ken, Brian Keith, Kishi Keiko, Richard Jordan
BOBBY DEERFIELD (Bobby Deerfield)
avec Al Pacino, Anny Duperey, Marthe Keller, R. Valli, St. Meldeeg, G. Hernandez
LE CAVALIER ÉLECTRIQUE (The Electric Horseman)
avec Robert Redford, Jane Fonda, Valerie Perrine, Willie Nelson, John Saxon
ABSENCE DE MALICE (Absence of Malice)
avec Paul Newman, Sally Field, Jane Sommers, Melinda Dillon, Bob Balaban, A. Ross
TOOTSIE (Tootsie)
avec Dustin Hoffman, Jessica Lange, Charles Durning, Terry Garr, Sydney Pollack
OUT OF AFRICA/SOUVENIRS D'AFRIQUE (Out of Africa)
avec Meryl Streep, Robert Redford, Klaus-Maria Brandauer, Michael Kitchen
HAVANA (Havana)
avec Robert Redford, Lena Olin, Raul Julian, Tomas Milian, Daniel Davis, T Plance
THE FOREST THROUGH THE TREES, documentaire
LA FIRME (The Firm)
avec Tom Cruise, Gene Hackman, Holly Hunter, Jeanne Tripplehorn, Ed Harris
SABRINA (Sabrina)
avec Harrison Ford, Julia Ormond, Greg Kinnear, John Wood, Nancy Marchand
L'OMBRE D'UN SOUPÇON (Random Hearts)
avec Harrison Ford, Kristin Scott-Thomas, Charles S. Dutton, Brenda Hunt
L'INTERPRÊTE (The Interpreter)
avec Sean Penn, Nicole Kidman, Yvan Attal, Catherine Keener, Jesper Christensen
ESQUISSES DE FRANK GEHRY (Sketches of Frank Gehry), documentaire