Fils de déporté, il grandit au sein de plusieurs familles successives. Toute son œuvre sera imprégnée de ce parcours tragique (le ghetto de Varsovie, le totalitarisme stalinien) et de ce déracinement perpétuel. Il entre dans la clandestinité pour éviter le service militaire et commence à travailler comme acteur de théâtre. Il entre à la célèbre école de Lodz et y signe ses premiers courts métrages. Il y révèle une personnalité originale attirée par l'absurde, influencé par Beckett et un humour décalé et pessimiste (Le Gros et le Maigre, Le Couteau dans l'Eau, coscénarisé par Skolimowsky). Il quitte la Pologne et laisse libre cours à son imagination débridée et à son goût du suspense horrifique (Cul-de-Sac, Répulsion). Il signe Le Bal des Vampires, une brillante parodie des films du genre, avec tous les ingrédients et quelques scènes inoubliables (le vampire homosexuel, le bal lui-même). Il se rend aux États-Unis où il signe Rosemary's Baby, film fantastique sur le thème de la sorcellerie. En 1970, son épouse Sharon Tate est sauvagement assassinée par la secte de Manson. Pour exorciser le drame, il tourne plusieurs films d'une extrême violence qu'il explore le drame shakespearien (Macbeth) ou le roman noir (Chinatown). Après un fait divers (il est accusé de détournement de mineur), il doit quitter les États-Unis. Il poursuit sa carrière en Europe où il travaille avec le scénariste Gérard Brach. Acclamé pour Tess (César du meilleur film), il signe des polars glauques (Frantic, Lune de Fiel, La Jeune Fille et la Mort). Il reçoit la consécration de toute une œuvre avec Le Pianiste, palme d'or à Cannes et de multiples récompenses pour son interprète Adrien Brody. Il obtient également un gros succès théâtral avec Amadéus qu'il interprète.
FILMOGRAPHIE :
RÉPULSION
(1965)
LE BAL DES VAMPIRES
(1968)
TESS
(1979)
1957 :
1957 :
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1958 :
1959 :
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1961 :
1962 :
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1965 :
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1968 :
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1971 :
1972 :
1974 :
1976 :
1979 :
1986 :
1987 :
1992 :
1994 :
1999 :
2001 :
2005 :
2006 :
2009 :
2011 :
2013 :
2017 :
2019 :
2023 :
LE CRIME (Morbectwo), court métrage
LE SOURIRE (Vscniech Zebiczny), court métrage
CASSONS LE BAL (Rozbigmi zebawe), court métrage
DEUX HOMMES ET UNE ARMOIRE (Dwaj ludzie z szafa)
avec Jakub Goldberg, Henry Kluba
LA LAMPE (Lampa), court métrage
QUANDS LES ANGES TOMBENT (Gdi spadaja z nieba anioly), court métrage
avec Barbara Loss, Andrzej Kondratiuk, Roman Polanski, Henryk Kluba
LE GROS ET LE MAIGRE, court métrage, coréalisation Jean-Pierre Rousseau
avec André Katelbach, Roman Polanski, Andrzej Kondratiuk
LES MAMMIFÈRES (Ssaki), court métrage
avec Michal Zolnierkiewicz, Henry Kluba, Andrzej Kondratiuk
LE COUTEAU DANS L'EAU (Noz w wodzie)
avec Leon Niemczyk, Jolanta Umecka, Jygmunt Malanowicz
LES PLUS BELLES ESCROQUERIES DU MONDE (La rivière de diamants)
avec Arnold Gelderman, Nicole Karen, Nathalie Hilartain
CUL-DE-SAC
avec Françoise Dorléac, Donald Pleasence, Lionel Standler, J. Bisset, J. McGowran
RÉPULSION
avec Catherine Deneuve, Yvonne Fourneaux, Ian Hendry, John Fraser, P. Wymark
LE BAL DES VAMPIRES (The Fearless Vampire Killers)
avec Roman Polanski, Jack McGowran, Ferdy Mayne, Iain Quarrier, Sharon Tate
ROSEMARY'S BABY (Rosemary's Baby)
avec Mia Farrow, John Cassavetes, Ruth Gordon, Ralph Bellamy, Marc Evans
MACBETH (Macbeth)
avec John Finch, Francesca Annis, Martin Shaw, Nicholas Selby, J. Stride, P. Shelley
QUOI ? (What ?)
avec Marcello Mastroianni, Hugh Griffith, Sidne Rome, R. Polanski, Guido Alberti
CHINATOWN (Chinatown)
avec Jack Nicholson, Faye Dunaway, John Huston, Roman Polanski, Darrell Zwerling
LE LOCATAIRE (The Tenant)
avec Isabelle Adjani, Roman Polanski, John Gielgud, Sh. Winters, Melvyn Douglas
TESS (Tess)
avec Nastassja Kinski, Peter Firth, Leigh Lawson, Arielle Dombasle, Tony Church
PIRATES (Pirates)
avec Walter Matthau, Cris Campion, Damien Thomas, Charlotte Lewis, R. Pearson
FRANTIC (Frantic)
avec Harrison Ford, Emmanuelle Seigner, Betty Buckley, Gérard Klein, Y. Rénier
LUNES DE FIEL
avec Peter Coyote, Emmanuelle Seigner, Hugh Grant, Kristin Scott-Thomas
LA JEUNE FILLE ET LA MORT (Death and the Maiden)
avec Sigourney Weaver, Ben Kingsley, Stuart Wilson, Krystia Mova, J. & R. Vega
LA NEUVIÈME PORTE (The Ninth Gate)
avec Johnny Depp, Lena Olin, Frank Langella, Emmanuelle Seigner, Jack Taylor
LE PIANISTE
avec Adrien Brody, Thomas Kreischmann, Ed Stoppard, Frank Finlay, M. Lipman
OLIVER TWIST (Oliver Twist)
avec Ben Kingsley, Barney Clark, Leanne Rowe, Jamie Foreman, Edward Hardwicke
CHACUN SON CINÉMA, film collectif
THE GHOST WRITER (The Ghost Writer)
avec Ewan McGregor, Pierce Brosnan, Kim Catral, Timothy Hutton, Tom Wilkinson
CARNAGE (Carnage)
avec Kate Winslet, John C. Reilly, Christoph Waltz, Jodie Foster, Eliot Berger
LA VÉNUS À LA FOURRURE
avec Emmanuelle Seigner, Mathieu Amalric
D'APRÈS UNE HISTOIRE VRAIE
avec Emmanuelle Seigner, Eva Green, Vincent Perez, Alexia Séféroglou, Damien Bonnard
J'ACCUSE
avec Jean Dujardin, Louis Garrel, Emmanuelle Seigner, Grégory Gadebois, Wladimir Yordanoff
THE PALACE (The Palace)
avec Oliver Masucci, Fanny Ardant, John Cleese, Joaquim de Almeida, Mickey Rourke