Formé au conservatoire, il débute précocement comme acteur. En 1957, il devient l'animateur du Théâtre de la Cité de Villeurbanne comme comédien, metteur en scène, auteur et directeur. Il y monte Brecht, Shakespeare, Les âmes mortes d'Adamov, Dom Juan de Molière, Athalie de Racine et Par-dessus bord de Michel Vinaver, Le triomphe de l'amour, de Marivaux, entre autres. Il écrit et met en scène La Remise en 1964. Homme de théâtre unanimement respecté, il interprète quelques rôles au cinéma (Les Autres de Santiago, Molière de Mnouchkine, Dossier 51 de Deville, I comme Icare de Verneuil, Le Retour de Martin Guerre de Vigne, Danton de Wajda, Légitime Violence de Leroy, Le Grand Frère de Girod, La 7e Cible de Pinoteau, Radio Corbeau de Boisset, L'Année de l'Éveil de Corbiau, Pétain de Marbouf. Celui qui appartient à l'histoire du théâtre se devait de passer derrière la caméra. Il adapte en 1987 Dandin de Molière avec Claude Brasseur. Plus étincelant est son Louis, l'enfant roi où il reconstitue minutieusement l'ambiance du Louvre puis de Versailles sous Louis XIV. Par contre son Lautrec, trop austère et proche du sujet est bien pâle en comparaison avec le Moulin-Rouge de Huston. Il y révèle cependant un bon acteur de composition dans la personne de Regis Royer qui joue le rôle-titre.
Roger Planchon est décédé à Paris, le 12 mai 2009.
FILMOGRAPHIE :
DANDIN
(1987)
1992 :
1998 :
avec Claude Brasseur, Zabou, Philippine Leroy-Beaulieu, Daniel Gélin, N. Borgeaud
LOUIS, L'ENFANT ROI
avec Maxime Mansion, Carmen Maura, P. Graziosi, J. Quivrin, Hervé Briaux
LAUTREC
avec Régis Royer, Claude Rich, Elsa Zyberstein, Anémone, Hélène Babu, Jean-Marie Bigard