Fille d'un gouverneur colonial, Georges Pisier, elle grandit dans les territoires d'Outre-Mer. Son frère Gilles deviendra un grand mathématicien et sa sœur Évelyne, professeur universitaire sera la première épouse de Bernard Kouchner. Repérée par Truffaut, elle débute dans le rôle de Colette, petite amie d'Antoine Doisnel dans le court métrage Antoine et Colette, intégré dans le film L'Amour à vingt ans. Sa carrière lancée, elle deviendra une des égéries du cinéma d'auteur des années 60-70 avec Trans-Europ-Express d'Alain Robbe-Grillet, L'Écume des Jours de Charles Belmont, Le Fantôme de la Liberté de Luis Buñuel, Céline et Julie vont en bateau de Jacques Rivette et Souvenirs d'en France d'André Téchiné où elle promène son charme mondain. Elle est récompensée par les deux premiers César du meilleur second rôle féminin de l'histoire avec Cousin, Cousine de Jean-Charles Tacchella et Barocco d'André Téchiné. Elle reprend par deux fois le rôle de Colette pour Truffaut dans Baisers volés et L'Amour en Fuite. Pour ce dernier, elle participe au scénario et prend goût pour l'écriture. Elle publie plusieurs romans (Le Bal du Gouverneur, Je n'ai aimé que vous, La belle Imposture, Le Deuil du printemps) d'inspiration autobiographique. Elle passe à la réalisation en adaptant elle-même Le Bal du Gouverneur, dont l'action se déroule en Nouvelle-Calédonie et qui s'inspire de ses souvenirs d'enfance. Comme un avion évoque également un épisode douloureux de sa vie, le suicide de ses parents. Trop personnels et manquant peut-être d'universalité, ces deux films seront des échecs mais marqueront l'aboutissement du parcours d'une femme courageuse et déterminée. Marie-France Pisier se fait plus rare à partir de 1985. On retiendra son rôle émouvant dans Marion de Manuel Poirier et ses participations à des films de jeunes auteurs comme Ordo de Laurence Ferreira Barbosa, Dans Paris de Christophe Honoré, Inch'Allah dimanche de Yamina Benguigui ou Pardonnez-moi de Maïwenn. L'actrice meurt accidentellement dans sa propriété du littoral varois à l'âge de 66 ans.
Marie-France Pisier est décédée à Saint-Cyr-sur-Mer, le 24 avril 2011.
FILMOGRAPHIE :
LE BAL DU GOUVERNEUR
(1990)
2002 :
avec Kristin Scott-Thomas, Laurent Grévill, Didier Flamand, Jacques Séreys, Vanessa Wagner
COMME UN AVION
avec Bérénice Béjo, M.-Fr. Pisier, Clément van den Bergh, Laurence Côte, Guillaume Depardieu