Il grandit à New York et apprend la musique. Il fait des études de peinture et de design et travaille comme trompettiste de jazz. Il commence à travailler dans l'animation en 1956 pour Terry Toons. Il connaît la renommée avec Flebus, personnage de naïf candide qu'il crée. Les courts métrages de Pintoff s'apparentent d'avantage au film expérimental. Les effets chromatiques, l'animation des formes et la bande-son l'intéressent plus que le graphisme assez sommaire. Il crée sa propre compagnie de production et travaille avec Mel Brooks et Carl Reiner. Le Violoniste prend un personnage central presque toujours au centre de l'image tandis que les personnages qu'il croise le déstabilise en donnant des avis absurdes sur sa musique. Allant plus loin, sur un scénario de Mel Brooks, il anime dans The Critic des figures abstraites sur des fonds de couleur vive tandis que l'auteur burlesque fait des commentaires absurdes sur la prétendue signification de l'œuvre. Ce dernier film décroche l'oscar du meilleur court métrage. Cependant, Pintoff ne va pas poursuivre dans cette voie. Il se consacre à la télévision dans les années soixante en réalisant un nombre conséquent d'épisodes de série (Hawaii police d'état, L'homme qui valait trois milliards, Falcon Crest, Dallas, Kojak, etc.). Ses films pour le grand écran rendent hommage aux musiciens qu'il vénère (Dynamite Kitchen), mais reste des produits commerciaux banals. Qui a tué Mary Whatername ? dénonce l'indifférence de la société lorsqu'une prostituée se fait assassiner. Blade est un thriller basé sur la poursuite par un policier d'un tueur en série qui joue du couteau pour tuer ses victimes. Nom de code jaguar parodie les films de Bruce Lee et tente de lancer la carrière de Joe Lewis en l'entourant de vieux routiers du cinéma anglais. Pintoff a publié plusieurs livres pour enfants, le roman Zachary et un récit autobiographique avant de disparaître à l'âge de 70 ans d'une attaque cérébrale. En 1998, il s'est vu décerner le prix Windsor MacKay pour l'ensemble de ses créations.
Ernest Pintoff est décédé à Los Angeles, le 12 janvier 2002.
FILMOGRAPHIE :
FLEBUS
(1957)
1956 :
1956 :
1956 :
1956 :
1956 :
1957 :
1957 :
1960 :
1961 :
1962 :
1962 :
1964 :
1965 :
1970 :
1965 :
1971 :
1971 :
1973 :
1974 :
1978 :
1980 :
1981 :
THE WOUNDED BIRD
AQUARIUM
GOOD OLE COUNTRY MUSIC
MARTIANS COME BACK
BLUES PATTERN
FLEBUS (Flebus), commentaire Allen Swift
THE HAUNTED NIGHT
LE VIOLONISTE (The Violinist), commentaire Carl Reiner
THE INTERVIEW, voix Henry Jacobs, Woodrow Leafer
THE CRITIC (The Critic), commentaire Mel Brooks
THE OLD MAN AND THE FLOWER
THE SHOES, avec Buddy Hackett
FIGHT ON FOR OLD
THE KOWBOYS, pour la TV, avec Boomer Castleman, Martin Murphy
Longs métrages :
HARVEY MIDDLEMAN FIREMAN
avec Gene Troobnick, Hermione Gingold, Patricia Harty, Charles Durning, Arlene Golonka
DYNAMITE CHICKEN (Dynamite Chicken)
avec Richard Pryor, Joan Baez, John Lennon, Yoko Ono, Leonard Cohen, Andy Warhol
WHO KILLED MARY WHAT'SERNAME ?
avec Red Buttons, Sylvia Miles, Conrad Bain, Sam Waterston, Alice Payten, Leila Martin
BLADE (Blade)
avec John Marley, Kathryn Walker, Jon Cypher, Wililam Prince, Joe Santos, M. McGuire
NOM DE CODE JAGUAR (Jaguar lives)
avec Joe Lewis, Christopher Lee, Barbara Bach, Donald Pleasence, Capucine, W. Strode
SENTIMENTS HUMAINS (Human Feelings), pour la TV
avec Billy Crystal, Donna Pescow, Nancy Walker, Squire Fridell, Pamela Sue Martin, Pat Morita
LUNCH WAGON
avec Pamela Jean Bryant, Rosanne Kayton, Rick Podell, Candy Moore, James Van Patten
SAINT-HÉLÈNE (St. Helens)
avec Art Cartney, David Huffman, Cassie Yates, Tim Thomerson, Nehemiah Persoff