Diplômé de l'Institut national de la cinématographie à Moscou, il travaille pour les studios de Riga Film. Son premier film Les fleurs grises fleurissent au contenu politique sur la création d'une pièce de théâtre déplaît aux autorités. Il se tourne vers le documentaire (Zemes atmina) pour ne revenir à la fiction qu'en 1971. À l'ombre de la mort, adapté d'une nouvelle de Rudolfs Blaumanis raconte le sauvetage de pêcheurs dont la survie à bord d'un cargo dépend d'un tirage au sort, cinq d'entre eux seulement ne pouvant être récupérés. Cette œuvre lyrique et profondément humaine est considérée comme un grand classique du cinéma letton. Soufflez, les vents, soufflez d'après Rainis est marquée par les conflits opposant le réalisateur et son scénariste le poète Imants Zienodis. Il remporte cependant un grand succès. Piesis poursuit une œuvre importante dans la fiction dramatique comme en attestent Ton Fils sur les hésitations d'un père célibataire destiné à un jeune public, Jeu sur la rencontre d'un soldat démobilisé et d'une jeune fille à qui il a écrit sans la connaître ou Spriditis adapté d'un conte d'Anna Brigadere. Grande figure du cinéma letton, ce cinéaste va profondément influencer le cinéma des pays baltes.
Gunas Piesis est décédé à Riga, le 9 février 1996.
FILMOGRAPHIE :
À L'OMBRE
DE LA MORT
(1971)
1963 :
1964 :
1965 :
1966 :
1967 :
1969 :
1969 :
1971 :
1973 :
1978 :
1978 :
1981 :
1981 :
1981 :
1985 :
1990 :
1995 :
avec Eduards Pavuls, Vija Artmane, Lidija Freimane, Alma Abele, Alfreds Jaunusans
NULLE PART OÙ ALLER (Nekur vairs nav jaie), documentaire
ABATTAGE PROGRESSIF (Pakapeniska meža ciršana), documentaire
MÉMOIRE DE LA TERRE (Zemes atmina), documentaire
SVJATOSLAVS RITHERS, documentaire
JEUNESSE ET MUSIQUE (Jaunatne un muzika), documentaire
LA QUATRIÈME INTERNATIONALE ÉTUDIANTE (Ceturtie starptautiskie studentu), documentaire
LES PARCS DE RIGA (Rigas parki), documentaire
À L'OMBRE DE LA MORT (Naves ena)
avec Eduards Pavuls, Gunars Cilinskis, Peteris Sogolovs, Alfred Videnieks, Lucija Baumane
SOUFFLEZ, VENTS, SOUFFLEZ (Put, vejini)
avec Esmeralda Ermale, Girts Jakovlevs, Peteris Gaudins, Astrida Kairisha, Elza Razdina
TON FILS (Tavs dels)
avec Vija Artmane, Igors Ledogorovs, Aida Zara, Aigars Krupins, Zaiga Krupins
JEUX DE PLEIN AIR POUR HOMMES (Viru speles briva daba)
avec
CHANGER LES ÂGES (Laikmetu griežos/Na grani vekov)
avec Olev Eskola, Lasma Kugrena, Ints Burans, Laura Martionite, Aare Laanemets
SOUVIENS-TOI ET OUBLIE (Atcereties vai aizmirst), coréalisation Janis Streics
avec Ludmila Cursina, Girts Jakovlevs, Dzidra Ritenberga, Anda Zaice", Velta Straume
JEU (Spele)
avec Rudolfs Plepis, Indra Burkovska, Talis Valdis, Jeva Kristinja, Juris Strenga
LE CONTE DE MALICK (Spriditis)
avec Ronalds Neilands, Dace Gasiuna, Juris Strenga, Anda Zaice, Miroslav Horacek
MAIJA ET PAIJA (Maija un Paija)
avec Elina Silinya, Ieva Savicha, Lilita Ozolina, German Tikhonov, Elza Razdina
ART NUMÉRO 1 (Maksla Nr.1), documentaire