Elle étudie le cinéma à la London School of Film Technique en 1959. À son retour, elle travaille comme assistante de Lester James Peries sur Le Message. Elle épouse le cinéaste en 1964. Sumitra Peries travaille comme monteuse sur une demi douzaine de longs métrages et passe à la réalisation en 1978 avec Les Filles qui en fait la première réalisatrice sri-lankaise. Ses films abordent les problèmes sociétaux du Sri-Lanka et plus particulièrement les questions relatives à la femme. Ses œuvres poétiques et stylisées obtiennent de beaux succès dans son pays et à l'échelle internationale. Au bord de la Rivière voit une jeune fille amoureuse de son cousin mariée de force à un vieillard et échouant dans un hôpital psychiatrique. Une lettre écrite sur le sable suit une femme brisée qui se dresse, seule, contre le monde. La Fille aînée montre une jeune femme de la petite bourgeoisie qui tente de se recréer après une déception amoureuse. La mère seule décrit une femme qui grandit pendant la période coloniale et tente d'élever seule son enfant. Le Jardin est une description réaliste d'un couple dysfonctionnel. Impliquée dans la culture et la vie politique de son pays, elle devient à la fin des années 90 ambassadrice en France et en Espagne, ainsi qu'auprès de l'Unesco.
Sumitra Peries est décédée à Colombo, le 19 janvier 2023.
FILMOGRAPHIE :
LA MÈRE SEULE
(1997)
1980 :
1982 :
1984 :
1988 :
1993 :
1997 :
2003 :
2009 :
2018 :
avec Shyama Anandan, Trelicia Gunawardena, Joe Abeywickrama, Jenita Samaraweera
AU BORD DE LA RIVIÈRE (Ganga addara)
avec Vasanthi Chathurani, Sanatah Gunathilake, Vijaya Kumaratunga, Tony Ranasinghe
LES AMIS (Yahalu yeheli)
avec Nadika Gunasekera, Swarna Amarasena, Tony Ranasinghe
L'ILLUSION (Maya)
avec Tharanga Ramanayake, Sanath Gunathilake, Swarna Mallawarachchi, Ravindra Randeniya
UNE LETTRE ÉCRITE SUR DU SABLE (Sagara jalaya madi haenduva oba handa)
avec Swarna Mallawarachchi, Ravindra Randeniya, Sunethra Sarathchcandra, Joe Dabulugala
LA SŒUR AÎNÉE (Loku duwa)
avec Gamini Fonseka, Joe Abeywickrama, Jackson Anthony, Geetha Kumarasinghe, Daya Alwis
LA MÈRE SEULE (Duvata mavaka misa)
avec Sangeetha Weeraratne, Tony Ranasinghe, Sanath Gunathilake, Stuwart Chapman
LE JARDIN (Sakman maluva)
avec Vasanthi Chathurani, Sanath Gunathilake, Dinindu Jagoda, Daya Tennekoon
FRIENDS (Yahaluvo)
avec Kamal Addaraarachchi, Vasanthi Chathurani, Raja Ganeshan, Sujeewa Senasinghe
LES DÉESSES (Vaisnavi)
avec Vasanthi Chathurani, Yashoda Wimaladharma, Thumudu Dodantanne, Samadhi Arunachaya