Fils d'un photographe professionnel, D. A. surnommé Penny par ses amis travaille pour la Marine comme ingénieur informatique avant d'entemer en 1953 une carrière cinématographique. Daybreak Express mélange des images documentaires à des techniques expérimentales. Il participe à plusieurs expériences collectives initiées par Richard Leacock, créant la société Leacock-Pennebaker Inc qui produit Primary. Il se fait un spécialiste du documentaire musical, balayant toute l'histoire du rock. Avec du matériel mobile, des caméras légères portées à l'épaule, Pennebaker donne une grande impression de liberté filmique qui va considérablement influencer les générations futures. On lui doit notamment la fameuse scène où Bob Dylan fait défiler sur des feuilles blanches des paroles de Don't look back. Ami de Chuck Berry (Rock'n Roll Music), Jerry Lee Lewis, Little Richard (Keep on Rockin'), Alice Cooper (Nighmare), Joplin, Hendrix (Jimi plays Monterey), Bowie (Ziggy Stardust and the Spiders from Mars), il trouve son apogée avec Monterey Pop, extraordinaire exercice virtuose tourné pendant le festival de Monterey. Il parvient même à donner de la vie aux concerts figés des Depeche Mode. Son documentaire Woodstock Diary s'écarte du raccolage de Michael Wadleigh pour s'en tenir aux performances scéniques. À partir de The Energy War en 1977, il s'associe à la documentariste Chris Hegedus, née en 1952, dans le cadre des Films Pennebaker Hegedus. Avec un talent unique, Pennebaker est parvenu à révolutionner les techniques de filmage et d'enregistrement sonore.
Donn Alan Pennebaker est décédé à Long Island, le 1er août 2019.
FILMOGRAPHIE :
DON'T LOOK BACK
(1967)
MONTEREY POP
(1968)
1953 :
1954 :
1957 :
1960 :
1960 :
1964 :
1965 :
1968 :
1968 :
1968 :
1969 :
1970 :
1971 :
1989 :
1991 :
1991 :
1999 :
2006 :
2007 :
1959 :
1962 :
1965 :
1967 :
1968 :
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1970 :
1972 :
1973 :
1977 :
1979 :
1981 :
1983 :
1986 :
1988 :
1989 :
1989 :
1992 :
1993 :
1996 :
1997 :
1998 :
1999 :
2000 :
2002 :
2002 :
2004 :
2006 :
2006 :
2007 :
2007 :
2008 :
2009 :
DAYBREAK EXPRESS
BABY
BRUSSELS LOOPS
BREAKING IT UP AT THE MUSEUM
ANATOMY OF CINDY FINK
LAMBERT, HENDRICKS & CO
A STRAVINSKY PORTRAIT
RAINFOREST
HISTORY HILL, coréalisation George Plimpton, Art Buchwald
LA CHINOISE, A FILM IN THE MAKING
KEEP ON' ROCKIN
ALICE COOPER'S NIGHTMARE
QUEEN OF APOLLO
SHAKE, OTIS AT MONTEREY
COMIN' HOME
JERRY LEE LEWIS, THE STORY OF ROCK & ROLL
À LA RECHERCHE DE JIMI HENDRIX (Searching for Jimi Hendrix), pour la TV
CINEMA 16, AMERICAN SHORT FILMS
ADDICTION
Longs métrages :
OPENING IN MOSCOW
JANE, coréalisation Richard Leacock
FRANZ JOSEF STRAUSS (Hier Strauß)
DON'T LOOK BACK (Don't look back)
MONTEREY POP (Monterey Pop)
CHIEFS (Chiefs)
COMPANY
1 P. M.
ZIGGY STARDUST AND THE SPIDERS FROM MARS
ENERGY WAR, coréalisation Chris Hegedus
TOWN BLOODY HALL, coréalisation Chris Hegedus
DE LOREAN, coréalisation Chris Hegedus
ROCKABY
JIMI PLAYS MONTEREY
JOHN LENNON AND THE PLASTIC ONO BAND, SWEET TORONTO
ONE HUNDRED AND ONE (101), coréalisation Chris Hegedus
JIMI HENDRIX LIVE
BRANDFORD MARSALIS, THE MUSIC TELLS YOU
THE WAR ROOM
WOODSTOCK DIARY, coréalisation Chris Hegedus
KEINE ZEIT, coréalisation Chris Hegedus
BESSIE, coréalisation Chris Hegedus
MOON OVER BROADWAY, coréalisation Chris Hegedus
DEPECHE MODE, EVERYTHING COUNTS
DOWN FROM THE MOUNTAIN, coréalisation Chris Hegedus
ONLY THE STRONG SURVIVE, coréalisation Chris Hegedus
ELAINE STRITCH AT LIBERTY, coréalisation Chris Hegedus
NATIONAL ANTHEM, INSIDE THE VOTE FOR CHANGE CONCERT TOUR
ASSUME THE POSITION WITH MR WUHL
ROCK N ROLL MUSIC (Rock n Roll Music), coréalisation Chris Hegedus
65 REVISITED
THE RETURN OF THE WAR ROOM
KINGS OF PASTRY, coréalisation Chris Hegedus