Fils d'un médecin et d'une professeur d'anglais, il quitte la Pologne en 1971, séjourne en Allemagne et en Italie et s'installe en Angleterre. Il fait des études à Oxford, puis à Paris avant de revenir à Varsovie. À partir de 1990, il réalise des documentaires produits par la BBC en direction des pays de l'Est. Son premier film de fiction, The Stringer, suit le parcours d'un vidéaste idéaliste à Moscou qui rêve d'intéresser les agences occidentales avec ses films vidéos. Transit Palace s'intéresse aux demandeurs d'asile en Angleterre en suivant une jeune moscovite paumée dans Londres. My Summer of Love, basé sur une nouvelle d'Helen Cross, raconte l'amitié amoureuse de deux jeunes adolescentes dans le Yorkshire. Le film est remarquable par sa photographie et ses jeunes vedettes Natalie Press et Emily Blunt. La Femme du Ve voit Ethan Hawke en romancier quadragénaire essayer de renouer avec sa fille à Paris. Cinéaste sensible mais un peu académique, Pawlikowski crée la surprise avec Ida, qui s'interroge sur le cas complexe d'Helena Wolinska-Brus, rescapée des camps devenue la procureur impitoyable de procès stalinien en Pologne dans les années cinquante. Tourné en noir et blanc de façon rigoureuse, Ida, Oscar du meilleur film étranger en 2015 reste la meilleure réussite du cinéaste. Il poursuit son étude de la guerre froide et des amours lesbiennes de deux étoiles de la danse dans Zimna Wojna.
FILMOGRAPHIE :
MY SUMMER OF LOVE
(2004)
1991 :
1992 :
1994 :
1998 :
1998 :
2000 :
2004 :
2011 :
2013 :
2017 :
LES VOYAGES DE DOSTOÏEVSKI (Dostoevsky's Travels), documentaire
SERBIAN EPICS, documentaire
VOYAGE AVEC JIRINOVSKI (Tripping with Zhirinovsky), documentaire
TWOCKERS (Twockers), documentaire
THE STRINGER (The Stringer)
avec Serguei Bodrov, Anna Friel, Vladimir Ilin, Robert Knepper, Anna Kamenkova
TRANSIT PALACE (Last Resort)
avec Dina Korzun, Artyom Strelnikov, Paddy Considine, Steve Perry, Katie Drinkwater
MY SUMMER OF LOVE (My Summer of Love)
avec Natalie Press, Emily Blunt, Paddy Considine, Michelle Byrne, Dean Andrews
LA FEMME DU CINQUIÈME (The Woman in the Fifth)
avec Ethan Hawke, Kristin Scott-Thomas, Joanna Kulig, Samir Guesmi, Delphine Chuillot
IDA (Ida)
avec Agata Trzebuchowska, Agata Kulesza, David Ogrodnik, Jerzy Trela, Adam Szyszkowski
GUERRE FROIDE (Zimna Wojna/Cold War)
avec Joanna Kulig, Agata Kulesza, Martin Budny, Tomasz Kot, Borys Szyc