Opticien de formation, il est chargé de copier le Kinéscope d'Edison. Mais ce dernier refuse de fournir les films. Paul fabrique une caméra, breveté le 29 mars 1895 et organise des projections dès 1896. En 1899, il fait construire ses propres studios, le Sydney Road et s'inspirant des expériences françaises de Louis Lumière, Charles Pathé et Georges Méliès, il aborde tous les genres : documentaires (Le Derby d'Epsom, Glasgow Fire Brigade), événements (Le Jubilé de la Reine Victoria, La Reine Victoria à Dublin), des reconstitutions historiques (Les Derniers Jours de Pompei, Guillaume Tell), des films de propagande (La Vie à l'Armée) et d'éducation civique (les Horreurs de l'Alcoolisme), ainsi que des fantaisies fantastiques à base de truquages (Le Déshabillage mystérieux, Voyage vers le Pôle Nord, Une Voiture sur l'anneau de Saturne). Il est le premier à utiliser des modèles miniatures pour représenter un accident de train. Ce pionnier est le fondateur du cinéma anglais et l'inventeur d'appareils de projection appelés Theatograph et Animatograph. Une centaine de bandes sont répertoriées sous l'appellation "Paul's Animatograph Works". Il cesse toute activité après 1910.
Robert-William Paul est décédé à Putney, le 26 mars 1943.
FILMOGRAPHIE :
LES HORREURS
DE L'ALCOOLISME
(1902)
UNE VOITURE SUR
L'ANNEAU DE SATURNE
(1906)
1896 :
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1897 :
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1907 :
1907 :
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1908 :
1910 :
LE PIOUPIOU GALANT (The Soldier's Courtship)
THE NURSERY
THE TERRIBLE RAILWAY ACCIDENT
THE HEEMAN FLY
LE DERBY D'EPSOM (Barnet Horse Fair)
MR PEKSNIFF FETCHES THE DOCTOR
LE JUBILÉ DE LA REINE VICTORIA (Queen Victoria's Diamond Jubilee)
LES DERNIERS JOURS DE POMPEI (Last Days of Pompei)
JUBILEE ANDALUSIAN DANSE
CHIRGWIN, THE WHITE EYED KAFFIR
UN ACCIDENT DE CHEMIN DE FER (A Railway Collision)
COME ALONG, DO
LONDON EXPRESS
LE DÉSERTEUR (The Deserter)
LA REINE VICTORIA À DUBLIN (Queen Victoria in Dublin)
GLASGOW FIRE BRIGADE
WHITE WASH AND MILLER
EN AUTO À PICADILLY CIRCUS (Picadilly by Car)
MONORAIL
HE HAUNTED CURIOSITY SHOP
BOMBARDMENT OF MAFEKING
LA VIE DE L'ARMÉE (Life in Army - The Royal Engeneers Balloon), 20 films
KRUGER RÊVE D'UN EMPIRE (Kruger's Dream of Empire)
LE DÉSHABILLAGE MYSTÉRIEUX (The Undressing Extraordinary)
LES FUNÉRAILLES DE VICTORIA (The Funeral of Queen Victoria)
THE GAMBLER'S FATE ou THE ROAD TO RUN
PLUCKED FROM THE BURNING
L'ÉPÉE ENCHANTÉE (The Magic Sword)
SON COURAGEUX DÉFENSEUR (Her Brave Defender)
GUILLAUME TELL (William Tell)
LES HORREURS DE L'ALCOOLISME (Acollier's Life)
ORA PRO NOBIS (Ora pro Nobis)
L'ARTISTE ET LA FLEURISTE (The Artist and the Flower Girl)
LA VIE D'UN JOUEUR (A Player's Life)
EXPRESSIONS DE VISAGES (Facial Expressions)
VOYAGE VERS LE PÔLE NORD (A Journey to the Northpole)
THAT TROUBLE SOME COLLAR
HAMMERFEST
LAATIFOSS FALLS
DRÔLES DE VISAGES (Funny Faces)
LA VIE D'UN MINEUR (A Coolier's Life)
DE PADDINGTON À PENZANCE (From Paddington to Penzance)
LE TOUR DE L'OUEST EN TRAIN (Tour of the west of England by Great Western Railway)
FACE À L'ANARCHIE (Taken by Force in Anarchy)
LA FABRICATION DE LA CONFITURE (Jam Making)
UNE VOITURE SUR L'ANNEAU DE SATURNE (The Saturnian Motorist)
LES AMOUREUX ET LE FOU (The Lovers and the Madman)
VISIONS D'UN FUMEUR D'OPIUM (The Opium Man's View)
LE RÊVE D'UN DANSEUR (The Dancer's Dream)
LE BOOKMAKER (The Bookmaker)
LE PÈRE INHUMAIN (The Unhuman Father)
REVUE ROYALE DES VOLONTAIRES ÉCOSSAIS (Royal review of Scottish Volunteers)
SCÈNES BIBLIQUES (Biblical Scenes)
LE PAPILLON (The Butterfly)