Issu d'une famille bourgeoise, il fait des études de comptabilité mais développe très tôt une passion pour l'écriture et le théâtre. Il entre comme journaliste à la Gazzetta del Popolo où s'illustre son style ironique et brillant. Il découvre les premiers films d'Ambrosio Film et réalise l'importance à venir du cinéma. Après un bref passage aux Films Aquila, il crée sa propre maison de production Pasquali Film. Il produit plus de 350 films de format court, le plus souvent en costumes et en dirige lui-même une trentaine. Parmi les sujets traités, on retrouve Cyrano de Bergerac, Le Capitaine Fracasse, Ettore Fioramosca, Theodora reine de Byzance. Il bâtit ainsi un véritable empire qui connaîtra son apogée jusqu'à la fin de la deuxième guerre mondiale avec des fresques historiques comme Spartacus, des bandes comiques de la série Polidoro, des mélodrames comme La danseuse de l'Odéon ou Le Passé qui revient. La naissance de l'UCI met fin à ses activités. Pasquali se voit dépouiller de ses vedettes et de la majorité de son capital. Il découvre dans le même temps de gros problèmes de santé avec une forme maligne d'hyperthyroïdie. Il tourne quelques films avec sa nouvelle découverte et épouse Diana Karenne (La Comtesse Artesia, Quand l'amour refleurit). Il meurt à l'âge de 36 ans dans son domicile de Turin. La récente redécouverte de ses écrits montre un producteur soucieux du langage cinématographique et menant une bataille qui aura son importance dans l'évolution du cinéma italien.
Ernesto Maria Pasquali est décédé à Turin, le 9 mai 1919.
FILMOGRAPHIE :
SOFIA DI KRAVONIA
(1916)
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LE JOUR DE LA COMMANDE (La Giornata dell'Ordinanza)
LE CRIME DE BEINASCO (Il Delitto di Beinasco)
VENGEANCE DU CLOWN (Vendetta di pagliaccio)
DÉVOUEMENT MATERNEL (La Mamma)
LES DYNAMITEURS (I dinamitardi)
LE TÉLÉPHONE AU MOYEN ÂGE (Il telefono nel Medio Evo)
avec Lydia De Roberti, Ernesto Vaser
L'ATTAQUE DE LA MALLE-POSTE (la Cavallina brettone)
LA SŒUR (La sorella)
LA NAISSANCE DE TOTO (Il Natale di Toto)
LE VOLEUR (Il Ladro)
FANTOCCI DI NEVE
ETTORE FIERAMOSCA (Ettore Fieramosca)
LE CAPITAINE FRACASSE (Capitan Fracassa)
CYRANO DE BERGERAC (Cirano de Bergerac)
THÉODORA (Theodora imperatrice di Bisanzio))
DERNIER REFUGE (Ultimo rifugio)
UNE TRAGÉDIE DANS L'OMBRE (Una tragedia nell'ombra)
ALBOINO ET ROSEMONDE (Alboino e Rosmunda)
IL CASTELLO AVITO
LE BILLET DE CENT (Il Biglietto da cento)
LA DAME DE MISÉRICORDE (La Dama di Carità)
LE VÉTÉRAN (Il Veterano)
ZAZA (Zaza)
HÉROÏNE CALABRAISE (Eroina calabrese)
L'USURIER (L'Usuraio)
LE MYSTÈRE DU COSAQUE (Il mistero del cosacco)
GENTLEMAN CHAUFFEUR (Lo Chauffeur)
PRO PAUPERE INFIRMO, documentaire
Longs métrages :
SPARTACUS (Spartaco), coréalisation Giovanni Enrico Vidali
avec Mario Guaita-Ausonia, Cristina Ruspoli, Enrico Bracci, Maria Gandini, Luigi Mele
LE GENDARME (Il Carabiniere)
avec Alberto Capozzi, Tonio Giolino, Cristina Ruspoli, Luigi Mele, Egidio Candiani
QUAND L'AMOUR REFLEURIT (ay 1916)
avec Nello Carotenuto, Diana Karenne, Mario Cimarra
LA COMTESSE ARSENIA (La contessa Arsenia)
avec Diana Karenne, Giovanni Cimara, Mary Cleo Tarlarini, Egidio Candiani, Nello Carotenuto
PAR DELÀ LA VIE, PAR DELÀ LA MORT (Oltre la vita, oltre la morte)
avec Alberto Capozzi, Diana Karenne
SOFIA DE KRAVONIE (Sofia di Kravonia)
avec Angelo Ferrari, Diana Karenne, Mary Cleo Tarlarini