Il étudie la philosophie à l'université de Sogang, dont il sort diplômé. Il publie plusieurs essais sur le cinéma et tourne son premier film, Moon is the Sun's Dream, un film de gangsters, à l'âge de 29 ans. Hanté par la violence et la vengeance, il participe à l'éclosion du cinéma coréen avec Joint Security Area, enquête sur l'assassinat de deux militaires à la frontière des deux Corées. Le film se voit récompensé à Deauville et à Seattle. Noir et sanglant, Sympathy for Mr Vengeance, kidnapping orchestré par un ouvrier sourd-muet et sa sœur malade, le fait connaître internationalement. Old Boy, reprise du thème du kidnapping pour décrire la surprenante relation entre la victime et le bourreau, reçoit un accueil controversé à Cannes mais confirme le talent singulier et mystérieux de ce cinéaste hors-norme.
FILMOGRAPHIE :
OLD BOY
(2003)
1997 :
1999 :
2000 :
2002 :
2003 :
2003 :
2004 :
2005 :
2005 :
2006 :
2008 :
2012 :
2016 :
2021 :
2022 :
THE TRIO (Saminjo)
avec Kim Min-jong, Lee Kyung-young, Jeong Soon-kyeong, Kim Boo-seon
JUGEMENT (Simpan), court métrage
avec Choi Hak-rak, Gi Ju-bong, Ko In-bae
JOINT SECURITY AREA (Gongdong gyeongbi guyeok JSA)
avec Lee Yeong-ae, Lee Byung-hun, Song Kang-ho, Kima Tae-woo
SYMPATHY FOR MR VENGEANCE (Boksuneun naui geot)
avec Song Kand-ho, Shin Ha-kyun, Bae Doo-na, Lim Ji-eun, Kim Se-dong
SI TU ÉTAIS MOI (Yeoseot gae ui siseon)
avec Baek Jong-hak, Kim Se-dong, Jeong Ae-Yeon, Ji Jin-hee, Oh Dal-su
OLD BOY (Oldboy)
avec Choi Min-sik, Yu Ji-tae, Kang Hye-jeong, Ji Dae-han, Kim Byeong-ok
THREE... EXTREMES (Three, Monster / Saam gaang yi), sketch "Coupez (Cut)"
avec Lee Byung-hun, Kang Hye-jeong, Yum Jung-ah, Lim Won-hie
LADY VENGEANCE (Sympathy for Lady Vengeance / Chinjeolhan geumjassi)
avec Lee Young-ae, Choi Min-sik, Kwon Yea-young, Kim Si-hu
LE GARÇON QUI VENAIT DU CIEL (Sonyon, cheonguk-e gada)
avec Cha Seo-won, Oh Kwang-rok, Park Hae-il, Yum Jung-ah
JE SUIS UN CYBORG (Saibogujiman kwenchana)
avec Lim Soo-jung, Rain, Choi Hie-jin, Yu Ho-jeong, Oh Dal-su, Lee Yong-nyeo
THIRST, CECI EST MON SANG (Thirst / Bakjwi)
avec Song Kang-ho, Kim Ok-bin, Eriq Ebouaney, Shin Ha-kyun, Oh Dal-su
STOKER (Stoker)
avec Mia Wasikowska, Nicole Kidman, David Alford, Matthew Goode, Harmony Korine
MADEMOISELLE (The Handmaiden)
avec Ha Jung-woo, Kim Min-hee, Jo Jin-woong, Kim Tae-ri
LIFE IS BUT A DREAM (Life is but a Dream), court métrage
avec Kim Ok-bin, Park Jeong-min, Yoo Hae-jin
DECISION TO LEAVE (Heojil kyolshim)
avec Tang Wei, Park Hae-il, Go Kyung-pyo, Lee Jung-hyun, Park Yong-woo