Fils d'instituteur, il devient lui-même professeur puis homme de théâtre. Il obtient de gros succès avec Marchands de gloire (26), Jazz (27), Topaze (29) et la trilogie Marius, Fanny, César. L'avénement du parlant lui ouvre des perspectives idéales. Il invite des amis cinéastes (Allégret, Gasnier, Richebé) à faire du théâtre en conserve selon son expression. Fort du succès de Marius de Korda, Fanny de Marc Allégret, Topaze de Louis Gasnier, il devient à son tour réalisateur et producteur en réalisant Jofroi d'après Giono. La mode marseillaise lui permet d'aborder tous les genres, du mélodrame à la comédie en adaptant ses propres œuvres (Merlusse, Cigalon, Topaze, César) mais aussi celles de Giono (Angèle d'après Un de Beaumuges, Regain), Courteline (L'Article 330), Labiche (Le Gendre de Monsieur Poirier). Ses films sont inspirés de la vie provençale dans un style humaniste et populiste. On peut reprocher à Pagnol un esprit réactionnaire (La Femme du Boulanger) voire xénophobe (Le Schpountz) mais la gouaille populiste permet d'annoncer le néo-réalisme italien et l'excellence de l'interprétation (Raimu, Fernandel) lui fait pardonner les imperfections de scénarios. Il obtient son dernier gros succès avec La Fille du Puisatier, mélodrame qui vieillit très rapidement. Après guerre, il supervise Naïs de Raymond Leboursier, Le Rosier de Madame Husson de Jean Boyer et Carnaval d'Henri Verneuil. Il tourne un des premiers films en couleurs avec La Belle Meunière, biographie de Schubert, adapte mollement son superbe roman L'Eau des Collines (Manon des Sources) et cède à l'iconographie avec Les Lettres de mon Moulin. Pagnol a su néanmoins échapper au théâtre filmé et l'écrivain accueilli à l'académie française va connaître un triomphe littéraire avec sa trilogie de ses souvenirs d'enfance : La Gloire de mon Père, Le Château de ma mère et Le Temps des Amours, adaptés avec une déférence scrupuleuse par Yves Robert.
Marcel Pagnol est dédédé à Paris, le 18 avril 1974.
FILMOGRAPHIE :
ANGÈLE
(1934)
LA FEMME
DU BOULANGER
(1938)
LA FILLE DU PUISATIER
(1940)
1932 :
1932 :
1933 :
1933 :
1934 :
1934 :
1935 :
1935 :
1936 :
1936 :
1937 :
1938 :
1938 :
1940 :
1941 :
1945 :
1948 :
1951 :
1952 :
1954 :
1967 :
avec Pierre Fresnay, Raimu, Orane Demazis, F. Charpin, Robert Vattier, Paul Dullac
FANNY, réalisation Marc Allégret
avec Raimu, Orane Demazis, Fernand Charpin, P. Fresnay, Alida Rouffe, M. Mathis
TOPAZE, réalisation Louis Gasnier
avec Louis Jouvet, Edwige Feuillère, Paul Pauley, Simone Héliard, Marcel Vallée
LE GENDRE DE MONSIEUR POIRIER
avec Fernand Charpin, Louis Bernard, Annie Ducaux, Jean Debucourt, M. Escande
JOFROI
avec Vincent Scotto, Henri Poupon, Charles Blavette, Edouard Delmont, O. Roger
L'ARTICLE 330
avec Robert Le Vigan, Jean d'Yd
ANGÈLE
avec Orane Demazis, Fernandel, Jean Servais, Henri Poupon, Andrex, Ch. Blavette
CIGALON
avec Arnaudy, Alida Rouffe, Henri Poupon, Marguerite Chabert
MERLUSSE
avec Henri Poupon, Petit Jacques, Rellys, John Dubrou, Jean Inglesakis
CÉSAR
avec Raimu, Orane Demazis, Pierre Fresnay, Milly Mathis, Robert Vattier
TOPAZE
avec Arnaudy, Délia, Léon Bélières, Sylvia Bataille
REGAIN
avec Fernandel, Orane Demazis, Gabriel Gabrio, Édouard Delmont, Robert Le Vigan
LA FEMME DU BOULANGER
avec Raimu, Ginette Leclerc, Robert Vattier, Charles Delmont, Fernand Charpin
LE SCHPOUNTZ
avec Fernandel, Robert Vattier, Orane Demazis, Fernand Charpin, Léon Béllières
LA FILLE DU PUISATIER
avec Raimu, Fernandel, Josette Day, Gilbert Grey, Milly Mathis, F. Charpin, Maupi
LA PRIÈRE AUX ÉTOILES, inachevé
avec Pierre Blanchar, Josette Day, Julien Carette, Jean Chevrier, Marguerite Moreno
NAÏS, réalisation Raymond Leboursier
avec Fernandel, Jacqueline Pagnol, Raymond Pellegrin, Henri Poupon, G. Kerjean
LA BELLE MEUNIÈRE
avec Tino Rossi, Raoul Marco, Lilia Velli, Raphaël Patorni, Thérèse Dorny, P. Labry
TOPAZE
avec Fernandel, Pierre Larquey, Hélène Perdrières, Jacqueline Pagnol, Jacques Morel
MANON DES SOURCES
avec Jacqueline Pagnol, Rellys, Raymond Pellegrin, Henri Poupon, Charles Blavette
LES LETTRES DE MON MOULIN
avec Rellys, Roger Crouzet, Henri Crémieux, Henri Vilbert, Pierrette Bruno, A. Torcy
LE CURÉ DE CUCUGNAN, court métrage
avec Fernand Sardou