Il se destine tout d'abord au journalisme et à la critique d'art. Il aborde le cinéma par le biais du doublage. À Rome, il devient scénariste et interprète pour Roberto Rossellini. Il travaille avec lui sur Desiderio en 1943 qui ne sera achevé qu'en 1946 et sortira en France avec pour titre La Proie du Désir. Rossellini lui confie un rôle dans Rome Ville Ouverte et lui confie le scénario de Paisa. Il entame une carrière de réalisateur après un premier essai (07, Taxi) en signant une suite, légère, Roma citta libera (La Nuit porte conseil). Il se lie à Paris avec les grandes figures de Saint-Germain-des-Prés et interprète Les Jeux sont Faits de Delannoy, d'après un scénario de Jean-Paul Sartre. Il réalisera plus tard La Rose rouge, témoignage de cette époque, Les Amants de Bras-Mort dans le style néo-réaliste et La P... Respectueuse d'après la pièce de Sartre. Parmi ses rôles marquants, on peut noter le marin de Dédée d'Anvers d'Yves Allégret et La Voix du Rêve de Jean-Paul Paulin. Le réalisateur suscite de vives controverses avec Un Homme marche dans la ville, sombre histoire de meurtre dans le milieu des dockers et Vêtir ceux qui sont nus d'après Pirandello. Son œuvre est marquée par le fatalisme et l'existentialisme. Les films suivants de Pagliero ne possèdent qu'un intérêt mineur : une adaptation assez médiocre de Chéri-Bibi d'après Gaston Leroux et Vingt mille lieues sur la terre qui associe l'héroïne de Quand Passent les Cigognes Tatiana Samoilova et le populaire Léon Zitrone. Les auteurs du début des années 60 lui rendent hommage: Pierre Kast avec Le Bel Âge et François Leterrier avec Les Mauvais Coups. Pagliero termine sa carrière à la télévision.
Marcello Pagliero est décédé à Rome, le 9 décembre 1980.
FILMOGRAPHIE :
LES AMANTS
DE BRAS-MORT
(1951)
1944 :
1945 :
1946 :
1946 :
1950 :
1950 :
1951 :
1952 :
1953 :
1954 :
1954 :
1955 :
1956 :
1960 :
avec Tito Gobbi, Carlo Campanini, Vera Carmi, Franco Scandurra, Luigi Almirante
NEBBIE SUL MARE
avec Viveca Lindfors, Gustav Diessl, Otello Toso, Umberto Spadaro, Claudio Ermelli
JOURS DE GLOIRE (Giorni di Gloria), documentaire collectif
LA NUIT PORTE CONSEIL (Roma Citta Libera)
avec Valentina Cortese, Andrea Checchi, Vittorio De Sica, Nando Bruno
LA PROIE DU DÉSIR (Desiderio), coréalisation Roberto Rossellini
avec Massimo Girotti, Carlo Ninchi, Elli Parvo, Roswita Schmidt, Lia Corelli
UN HOMME MARCHE DANS LA VILLE
avec Jean-Pierre Kérien, Ginette Leclerc, Yves Deniaud, Grégoire Aslan, R. Dalban
LA ROSE ROUGE
avec Yves Deniaud, Les Frères Jacques, Henri Genès, Louis De Funès, Dany Robin
LES AMANTS DE BRAS-MORT
avec Frank Villard, Nicole Courcel, Henri Genès, Robert Dalban, Philippe Nicaud
LA P… RESPECTUEUSE, coréalisation Charles Brabant
avec Barbara Laage, Yvan Desny, Walter Bryant, Marcel Herrand, Louis De Funès
DESTINÉES (Destini di Donne), sketch Elisabeth
avec Claudette Colbert, Eleonora Rossi Drago, Mirko Ellis, Giancarlo Panella
VÊTIR CEUX QUI SONT NUS (Vestire gli ignudi)
avec Eleonora Rossi-Drago, Gabrielle Ferzetti, Pierre Brasseur, Frank Latimore
VIERGE MODERNE (Vergine moderna)
avec May Britt, Vittorio De Sica, Gabriele Ferzetti, Vittorio Sanipoli, Teresa Pellati
CHÉRI-BIBI
avec Jean Richard, Albert Préjean, Arnoldo Foa, Raymond Bussières, Carlo Ninchi
L'ODYSSÉE DU CAPITAINE STEVE
avec Françoise Christophe, Pierre Cressoy, Chips Rafferty, Reg Lye, Fred Kaad
VINGT MILLE LIEUES SUR LA TERRE
avec Tatiana Samoilova, Jean Gaven, Léon Zitrone, Jean Rochefort