Sportif accompli, il se passionne pour le ski alpin. Il sillonne l'Europe pour découvrir des stations de ski. C'est par le biais de la vidéo sur des sujets sportifs que se forge sa vocation de cinéaste. Il suit des études à l'école supérieure de photographie de Göteborg et après son diplôme, crée en 2002 avec son ami Erik Hemmendorff, la société de production Platform Productions. Formé au documentaire, il filme sa famille dans Family Again et aborde la fiction avec Guitar Mongoloid, primé au festival de Moscou. Présenté sous le titre Involontaires, rebaptisé à sa sortie Happy Sweden, ce patchwork de scènes cocasses analyse les dérapages et les excès de groupes d'enfants, d'adolescents et d'adultes à partir de cinq tranches de vie banales. Par cet exercice brillant, Ostlund assure une relève du cinéma scandinave hérité de Kaurismaki et Roy Andersson. Il produit des documentaires (Twin Brothers d'Axel Danielsson) et des films expérimentaux (An Extraordinary Study in Human Degradation de Patrik Eriksson filmé avec un portable). Il revient avec Force majeure qui dissèque de façon implacable une famille suédoise en vacances dans les Alpes françaises. En décrivant la crise existentielle d'un conservateur de musée d'art contemporain dans The Square, il remporte la palme d'or à Cannes en 2017. Il récidive cinq ans plus tard avec Sans Filtre, satire au vitriol de la jet set autour d'un couple de mannequins influenceurs invités sur un yacht mais la croisière de luxe tourne au jeu de massacre.
FILMOGRAPHIE :
HAPPY SWEDEN
(2006)
2002 :
2004 :
2005 :
2006 :
2009 :
2011 :
2013 :
2017 :
2022 :
FAMILY AGAIN (Familj igen), documentaire
avec Catarina et Claes Göran Ostlund
GUITAR MONGOLOID (Gitarmongot)
avec Erik Ruström, Britt-Marie Andersson, Ola Sandstig, Julia Persdotter
SCÈNE AUTOBIOGRAPHIQUE NUMÉRO 6882 (Scen Nr 6882 ur mitt Liv), court métrage
HAPPY SWEDEN ou INVOLONTAIRES (De Ofrivilliga)
avec Maria Lundqvist, Cecilia Milocco, Villmar Björkman, Sara Eriksson, Leif Endlund
HÄNDELSE VID BANK, court métrage
PLAY (Play)
avec Kevin Vaz, Johan Jonason, John Ortiz, Sebastian Hegmar, Abdiaziz Hilowle
FORCE MAJEURE/SNOW THERAPY (Turist)
avec Kristofer Hivju, Lisa Loven Kongsli, Clara et Vincent Wettergren, Johannes Kuhnke
THE SQUARE (The Square)
avec Dominic West, Elisabeth Moss, Terry Notary, Claes Bang, Marina Schitpjenko
SANS FILTRE (Triangle of Sadness)
avec Woody Harrelson, Harris Dickinson, Charlbi Dean, Hanna Oldenburg, Zlatko Buric