Il accompagne son frère, l'acteur Dan O'Herlihy aux États-Unis dans les années cinquante. Il est rapidement engagé comme assistant puis réalisateur à la télévision. Il signe des épisodes de Gunsmoke, Maverick, Des Agents très Spéciaux, Mr Novak ou Rawhide, avant de signer dans les années soixante pour les studios Disney. Il obtient un beau succès avec le film d'aventure familial Le Prince Donegal, puis avec Mosby's Marauders qui se déroule pendant la guerre de Sessession. En 1969, il dirige Glenn Ford et Nancy Olson dans le western Smith ! Son palmarès à la télévision est impressionnant, allant de Mission impossible à Opération Vol, de Mannix à Hawaï Police d'État, de Police Story à L'Homme qui tombe à pic et de L'Agence tous risques à Rick Hunter. Ses téléfilms permettent d'apprécier des anciennes stars comme Richard Boone (Deadly Harvest), Stella Stevens (Embrasse-moi et tue-moi), Rod Taylor (Cri d'Innocence) ou Tony Curtis (Million Dollar Face). Malgré une carrière purement commerciale, O'Herlihy s'est toujours attaché à l'authenticité même dans de purs divertissements. Comme son frère Dan, cet Irlandais n'a jamais été reconnu dans son propre pays.
Michael O'Herlihy est décédé à Dublin, le 16 juin 1997.
FILMOGRAPHIE :
SMITH !
(1969)
1967 :
1969 :
1978 :
1968 :
1972 :
1974 :
1976 :
1976 :
1976 :
1977 :
1979 :
1980 :
1980 :
1980 :
1980 :
1981 :
1983 :
1983 :
1984 :
avec Peter McEnery, Susan Hampshire, Tom Adams, Gordon Jackson, Richard Leech
MOSBY'S MARAUDERS
avec James MacArthur, Nick Adams, Peggy Russell, Kurt Russell, Jack Ging
SMITH ! (Smith !)
avec Glenn Ford, Nancy Olson, Dean Jagger, Keenan Wynn, Warren Oates
THE MAGNIFICENT HUSTLE
avec George Hamilton, Elissa Leeds, David Kyle
Pour la télévision :
THE YOUNG LONER
avec Edward Andrews, Kim Hunter, Butch Patrick, Jane Zachary, Frank Silvera
DEADLY HARVEST
avec Richard Boone, Patty Duke, Michael Constantine, Murray Hamilton, Jack Kruschen
EVEL KNIEVEL (Evel Knievel)
avec Sam Elliott, Noble Willingham, Gary Barton, Karen Philipp, Michael Anderson Jr
LES JEUNES PIONNIERS (Young Pioneers)
avec Roger Kern, Linda Purl, Robert Hays, Shelley Juttner, Brandon Dillon
EMBRASSE-MOI ET TUE-MOI (Kiss me, kill me)
avec Stella Stevens, Michael Anderson Jr, Dabney Coleman, Bruce Boxleitner, Tisha Sterling
LE NOËL DES JEUNES PIONNIERS (Young Pioneers' Christmas)
avec Linda Purl, Roger Kern, Robert Hays, Kay Kimler, Britt Leach, Robert Donner
ENIGMA (Enigma)
avec Barbara O. Jones, Judith Hannah Brown, Jim Davis, Peter Coffield, Melinda Dillon
DALLAS COWBOYS CHEERLEADERS II
avec Laraine Stephens, Julie Hill, Roxanne Gregory, Rod McCary, Candy Ann Brown
DETOUR TO TERROR (Detour to Terror)
avec O. J. Simpson, Randall Carver, Anne Francis, Richard Hill, Kathryn Holcomb
THE GREAT CASH GIVEAWAY GETAWAY
avec Richard Bull, Dee Carroll, George Hamilton, Fred Carson, James Keach
CRI D'INNOCENCE (Cry of the Innocent)
avec Rod Taylor, Joanna Pettet, Nigel Davenport, Cyril Cusak, Alexander Knox
LE TEMPS DES MIRACLES (A Time for Miracles)
avec Kate Mugrew, Jean-Pierre Aumont, Rossano Brazzi, John Forsythe, Lorne Greene
THE MILLION DOLLAR FACE (The Million Dollar Face)
avec Tony Curtis, Gayle Hunnicutt, Herschel Bernardi, David Huffman, Sylvia Kristel
MIKE O'MALLEY (O'Malley)
avec Mickey Rooney, Peter Coffield, Tony Devon, Anne Francis, Sarah Abrell, Jeffrey De Munn
J'AI ÉPOUSÉ WYATT EARP (I married Wyatt Earp)
avec Marie Osmond, Bruce Boxleitner, John Bennett Perry, Jeffrey De Munn, Ross Martin
TWO BY FORSYTH
avec Cyril Cusack, Shirley Anne Field, Gayle Hunnicutt, Milo O'Shea