Il fait des études à Kyoto et réalise des films publicitaires et industriels. Il s'oriente dans les années soixante vers le documentaire indépendant engagé et enchaînent les brûlots polémiques (La Mer de l'année bleue, La Forêt de l'Oppression, Rapport sur les lieux du meurtre). Il entreprend ensuite une série de sept documentaires, appellés Sanrizuka qui témoignent du conflit opposant entrepreneurs et agriculteurs au moment de la construction de l'aéroport de Narita (L'été à Narita, Les Hommes de la deuxième Forteresse, Le village de Henda). Les méthodes de distributions sont surprenantes, chaque employé démarchant pour glâner d'éventuelles projections des films. Ogawa décide d'exploiter sa propre salle de cinéma, le cinéma (vieux) de mille ans pour y distiller son cinéma de franc-tireur. Il va ainsi filmer Le Cadran solaire sculpté de mille entailles dans le village de Magino, sous prétexte de faire un documentaire sur la culture du riz. Ce film-somme est en fait une réflexion sur l'histoire, la modernité, la vie du Japon, les dérives et les espérances. Ogawa signe ainsi son œuvre maîtresse.
Shinsuke Ogawa est décédé à Sagamihara, le 7 février 1992.
FILMOGRAPHIE :
LE CADRAN SOLAIRE
SCULPTÉ DE
1 000 ENTAILLES
(1987)
1964 :
1966 :
1968 :
1971 :
1973 :
1977 :
1982 :
1987 :
2001 :
LA FORÊT DE L'OPPRESSION (Assatsu no mori)
RAPPORT SUR LES LIEUX DU CRIME (Gennin no hokakusho)
L'ÉTÉ À NARITA (Sanrizuka no natsu)
LES HOMMES DE LA DEUXIÈME FORTERESSE (Dainitoride no hitobito)
LE VILLAGE DE HENDA (Heta Buraku)
LE CIEL DE MAI (Gogatu no sora Sato no kayoiji)
LE VILLAGE DE FURUYASHIKI (Nippon-Koku Furuyashiki-Mura)
LE CADRAN SOLAIRE SCULPTÉ DE MILLE ENTAILLES ou L'HISTOIRE DU VILLAGE MAGINO
(1000-nen kizami no hidokei)
avec Tatsumi Hijikata, Junko Miyashita, Takahiro Tamura, Renji Ishibashi
MANZAN BENIGAKI, coréalisation Xiaolian Peng