Il travaille au théâtre avec le metteur en scène Edwin Piscator avant d'entrer à la UFA comme cameraman. Considéré rapidement comme un des meilleurs directeurs de la photographie, il travaille avec G.W. Pabst (La Rue sans joie, Les Mystères d'une âme), A. Korda (Der Tänzer meiner Frau) et Luis Trenker (Les Monts en flammes). Il signe quelques films muets et s'intéresse à la production au début du parlant. L'avènement du parti national-socialiste auquel il adhère donne un nouvel élan à sa carrière. Il obtient son plus gros succès avec Le Cavalier blanc, tiré d'une nouvelle célèbre de Theodor Storm, exemple typique du Heimat-film en 1933. Images soignées et mise en scène classique sont les marques d'un cinéma de consommation et de documentaires à l'idéologie douteuse. En 1940, il signe un superbe documentaire sur Michel-Ange. Après la guerre, il reprend le chemin des studios en 1947 et signe encore quelques documentaires (C'était un Homme, L'Obéissante Rebelle) mais se consacre principalement à la production et à son travail de photographe au sein de l'Unesco.
Curt Œrtel est décédé à Wiesbaden, le 1er janvier 1960.
FILMOGRAPHIE :
LE CAVALIER BLANC
(1933)
1927 :
1932 :
1932 :
1933 :
1934 :
1935 :
1935 :
1940 :
1947 :
1948 :
1950 :
1952 :
1952 :
1954 :
1957 :
avec Alexander Granach, Paul Graetz, Erwin Piscator, Simon Guttmann
GEWITTER ÜBER GOTTLAND
avec Leonard Steckel, Alexander Granach, Albert Venohr, Josef Almas, Kurt Weisse
LA PIERRE MIRACULEUSE DE NAUMBURG (Die steinernen Wunder von Naumburg), documentaire
coréalisation Rudolf Bamberger
DIE NAUMBURGER PASSION, documentaire, coréalisation Rudolf Bamberger
LE CAVALIER BLANC (Der Schimmelreiter)
avec Marianne Hoppe, Mathias Wieman, Ali Ghito, Hans Deppe, Wilhelm Diegelmann
JAHRTAUSENDE SEHEN AUF EUCH HERAB, court métrage documentaire
LA TOMBE DU SOLDAT INCONNU (Grabmal des Unbekannten Soldaten), court métrage
POLE POPPENSPÄLER
avec Ines Campi, Elisabeth Bechtel, Josef Karma, Lotte Spira, Gerhard Hesselbach
MICHEL-ANGE (Michelangeo, das Leben einer Titanen), documentaire
LE DEUIL SIED À ÉLECTRE (Trauer muß Elektra tragen), court métrage
L'ANNÉE 48 (Das Jahr 48), court métrage documentaire
C'ÉTAIT UN HOMME (Es war ein Mensch), documentaire
JUNGBRUNNEN, court métrage documentaire
L'OBÉISSANTE REBELLE (Der gehorsame Rebell), documentaire
NOUVEAU MONDE (Neue Welt), documentaire
IMPRESSIONS D'UN THÉÂTRE (Impressionen aus einem Theater), court métrage