Il se rend à Toronto pour suivre des cours de cinéma dans l'espoir de devenir réalisateur. Revenu en Irlande, il signe pour la chaîne nationale IRTE des documentaires très engagés (il est primé pour le téléfilm The Ballroom of Romance). Il passe à la réalisation en 1984 avec Cal qui traite du conflit en Irlande du Nord. Présenté à Cannes, le film permet à Helen Mirren d'obtenir le prix d'interprètation. Un Mois à la campagne, faux film paisible et angélique remporte le premier prix à Bruxelles. Stars and Bars malgré une distribution brillante (Daniel Day Lewis et Joan Cusack en tête) ne connaît qu'une sortie confidentielle. Pat O'Connor se rend aux États-Unis où il poursuit une carrière honorable mais sans réelle personnalité, excepté Le Cercle des Amies, un des meilleurs films indépendants. Ses films sont cependant très bien accueillis par la critique, du polar mathématique Calendrier meurtrier au mélodramatique Sweet November en passant par l'original Fool of Fortune.
FILMOGRAPHIE :
CAL
(1984)
1986 :
1988 :
1989 :
1991 :
1995 :
1996 :
1998 :
2001 :
avec John Lynch, Helen Mirren, Donald MacCann, Ray McAnally, John Kavanagh
UN MOIS À LA CAMPAGNE (A Month in the Country)
avec Colin Firth, Kenneth Brannagh, Natasha Richardson, Patrick Malaheeds
STARS AND BARS
avec Daniel Day Lewis, Martha Plimpton, Joan Cusack, Harry Dean Stanton
CALENDRIER MEURTRIER (The January Man)
avec Kevin Kline, Susan Sarandon, Mary Elizabeth Mastrantonio, Harvey Keitel, Danny Aiello
FOOLS OF FORTUNE (Fools of Fortune)
avec Julie Christie, Iain Glenn, Sean T. McClory, Mary Elizabeth Mastrantonio
LE CERCLE DES AMIES (Circle of Friends)
avec Chris O'Donnell, Colin Firth, Minnie Driver
INVENTING THE ABBOTS
avec Liv Tyler, Joaquin Phoenix, Billy Crudup, Jennifer Connelly, Will Patton
UN AUTOMNE À NEW YORK (Dancing at Lughnasa)
avec Meryl Streep, Michael Gambon, Brid Brennan, Catherine McCormack, Kathy Burke
SWEET NOVEMBER (Sweet November)
avec Keanu Reeves, Charlize Teron, Jason Isaacs, Frank Langella, Lauren Graham