Il grandit au Pérou avant de revenir en Floride. Il fait ses études à Antioch College, puis à l'UCLA dont il sort diplômé. Enseignant la mise en scène en Floride, il signe de nombreux films d'entreprise dont il est à la fois le metteur en scène, le scénariste, le caméraman et le monteur. Il écrit, produit et réalise quatre courts métrages, portraits insolites de l'Amérique profonde (une amitié entre garçons et une voisine dans Taking Care of Mother Baldwin, un vétéran du Vietnam dans Charly Benson's Return to the Sea, une exploitation laitière dans A Circle in the Fire). Son premier long métrage, Gal Young Un, a pour décor la Floride pour décrire une vie de famille apparemment sans histoire. Le second, A Flash of Green, dans le même décor suit l'enquête d'un jeune journaliste incarné par Ed Harris. Il obtient un grand succès avec Ruby in Paradise qui révèle la jeune Ashley Judd. Cette tentative de retrouver une nouvelle vie tout en conservant son intégrité et son identité montre, en même temps qu'un superbe portrait de femme, un aspect touchant jusqu'alors inconnu des USA. Cette petite perle fait de Nunez le cinéaste indépendant phare souvent récompensé. L'Or de la Vie est une ballade triste d'un apiculteur traumatisé et rattrappé par son passé. Une composition étonnante de Peter Fonda. Hors Limites montre la vaine tentative d'un homme qui sort de prison avec son passé. Nunez prouve que l'on peut faire du grand cinéma avec peu de moyens.
FILMOGRAPHIE :
RUBY IN PARADISE
(1992)
1972 :
1974 :
1976 :
1979 :
1984 :
1992 :
1997 :
2002 :
2009 :
TAKING CARE OF MOTHER BALDWIN, court métrage
CHARLY BENSON'S RETURN TO THE SEA, court métrage
A CIRCLE IN THE FIRE, court métrage
GAL YOUNG' UN
avec Dana Preu, David Peck, J. Smith-Cameron, Gene Densmore, Tim McCormack
A FLASH OF GREEN (A Flash of Green)
avec Ed Harris, John Glover, George Coe, Nancy Griggs, Gene Densmore
RUBY IN PARADISE (Ruby in Paradise)
avec Ashley Judd, Todd Field, Bentley Mitchum, Allison Dean, Dorothy Lyman
L'OR DE LA VIE (Ulee's Gold)
avec Peter Fonda, Patricia Richardson, Christine Dunford, Tom Wood, Jessica Biel
HORS LIMITES (Coastlines)
avec Timothy Olyphan, Sarah Wynter, Josh Brolin, Angela Bettis, Scott Wilson
SPOKEN WORD (Spoken Word)
avec Kuno Becker, Miguel Sandoval, Ruben Blades, Persia White, Tony Elias