Formé dans le domaine industriel, il s'associe à Jamie Uys pour créer la maison de production Jamie Uys Production et signe le documentaire Song of Africa, sur un groupe zoulou. Ses documentaires suscite de fréquents conflits avec le Publicatins Control Board, le Parti national et l'Église réformée hollandaise. Son premier film, Rip van Wyk, est interprété par Uys en voyageur dans le temps obscène. Le tandem se sépare dans les années soixante et Nofal fait équipe avec Jans Rautenbach en 1964 pour former sa société de production Emil Nofal Productions. Leur collaboration a suscité la colère des conservateurs sud-africains et les soupçons constants des censeurs qui n'ont pas toujours saisi le sens fortement déguisé de leurs allégories hautement symboliques. Comme beaucoup d'autres cinéastes sud-africains, les deux utilisent de nombreux stéréotypes pour les détourner de manière créative dans leurs histoires pour faire valoir leur point de vue (Le Candidat, Katrina). Kimberley Jim retrace la vie d'un chanteur américain pendant la ruée vers le diamant de Kimberley à la fin du 19e siècle. Le Roi Hendrik est une fable où un village non répertorié déclare son indépendance mais se déchire lorsqu'il s'agit de trouver un roi. Wild Season, qui relate une tragédie familiale sur un chalutier, fait sensation car il est dialogué en deux langues et met en vedette des acteurs noirs (on raconte que Jans Rautenbach aurait réalisé les scènes maritimes). Les Vainqueurs montre un businessman obsédé par la réussite de son fils comme coureur de marathon. Dans les années 80, il produit une émission populaire Funny People, sous le principe de la caméra cachée (Les Anges sont pliés en deux, Les Anges perdent la tête). Si les gags sont irrésistibles, le choix des victimes noires montrées sous le moins bon jour entretient l'équivoque sur les compromis avec le pouvoir.
Emil Nofal est décédé à Johannesbourg, le 18 juin 1986.
FILMOGRAPHIE :
WILD SEASON
(1967)
1960 :
1960 :
1962 :
1963 :
1965 :
1967 :
1972 :
1985 :
1986 :
RIP VAN WYK (Rip Van Wyk)
avec Jamie Uys, Wynona Cheyney, Gert Van den Bergh, Willem Loots, Johan Malherbe
TENEZ LE CÔTÉ BRILLANT VERS LE HAUT (Hou die Blink kant bo)
avec Al Debbo, Trudie Rossouw, Sarah Sylvia, Emsie Botha, Willie Herbst
AVANT DE SE COUCHER (Voor sononder)
avec Dawid Van der Walt, Marie du Toit, Vonk de Ridder, Pieter Bezuidenhout, Ralph Loubser
KIMBERLEY JIM (Kimberley Jim)
avec Jim Reeves, Madeleine Usher, Clive Parnell, Arthur Swemmer, Mike Holt
LE ROI HENDRIK (King Hendrik)
avec Gert Van den Bergh, Bob Courtney, Clive Parnell, Arthur Swemmer, Johan du Plooy
WILD SEASON (Die Wilde Seisoen)
avec Gert Van den Bergh, Marie du Toit, Joe Stewardson, Janis Reinhardt, Ian Yule
LES VAINQUEURS (The Winners), coréalisation Roy Sargeant
avec JOse Stewardson, Madeleine Usher, Tony Jay, Marie du Toit, Diane Ridler
LES ANGES SONT PLIÉS EN DEUX (You're in the Movies)
avec Alan D. Woolf, Alan Field, Kenneth Baker, André Hatingh, Nicole Chapat
LES ANGES PERDENT LA TÊTE (You gotta be crazy !)
avec Bill Flynn, Alain D. Woolf, Peter Kummeck, Joseph Ribeiro, Nancy Riach