De son vrai nom Michael Igor Peschkowsky, il fuit le nazisme avec sa famille qui s'installe à Chicago en 1938. Après des études universitaires, il suit des cours à l'Actor's Studio avant de fonder sa propre troupe de théâtre. Il écrit des sketches comiques pour Elaine May et devient à partir de 1961 un populaire metteur en scène de Broadway (Pieds nus dans le parc, Streamers). Au cinéma, il débute par l'adaptation de la pièce Qui a peur de Virginia Woolf ? affrontement sans merci du couple Taylor-Burton. Il obtient un triomphe dès son deuxième film Le Lauréat, avec la célèbre musique de Paul Simon et Art Garfunkel, l'interprétation mémorable de Dustin Hoffman et l'anticonformisme du récit. Il poursuit par une série de portraits au vitriol de l'Amérique profonde : Catch 22, violemment antimilitariste, Ce plaisir que l'on dit charnel sur les frustrations sexuelles, La Bonne Fortune sur le rêve américain qui s'éteint. Partageant son temps entre théâtre et cinéma, il s'affadit avec l'âge. De ses derniers films, nous pouvons retenir Le Mystère Silkwood sur un fait divers politique célèbre, Biloxi Blues, Working Girl et Primary Colors, anticipant le scandale Bill Clinton. Mais dans l'ensemble on pouvait s'attendre à mieux de la part d'un cinéaste très prometteur dans les années 70. Ses films de genre sont suffisamment maîtrisés pour faire montre d'une grande efficacité comme le film d'horreur Wolf, la satire sociale Entre adultes consentants ou le film d'espionnage La Guerre selon Charlie Wilson.
Mike Nichols est décédé à New York, le 19 novembre 2014.
FILMOGRAPHIE :
LE LAURÉAT
(1967)
LE MYSTÈRE
SILKWOOD
(1983)
1968 :
1970 :
1971 :
1973 :
1975 :
1982 :
1986 :
1987 :
1988 :
1990 :
1991 :
1994 :
1996 :
1998 :
2000 :
2001 :
2003 :
2004 :
2007 :
avec Elisabeth Taylor, Richard Burton, George Segal, Sandy Dennis
LE LAURÉAT (The Graduate)
avec Dustin Hoffman, Anne Bancroft, Katherine Ross, W. Daniels, Richard Dreyfuss
CATCH 22 (Catch 22)
avec Alan Arkin, Jon Voight, Anthony Perkins, Paula Prentiss, O. Welles, M. Balsam
CE PLAISIR QU'ON DIT CHARNEL (Carnal Knowledge)
avec Jack Nicholson, Ann-Margret, Rita Moreno, Art Garfunkel, Candice Bergen
LE JOUR DU DAUPHIN (The Day of the Dolphin)
avec George C. Scott, Trish Van Devere, Paul Sorvino, Fritz Weaver, Jon Korkes
LA BONNE FORTUNE (The Fortune)
avec Jack Nicholson, Warren Beatty, Stockard Channing, Ian Wolfe, Rose Michtom
LE MYSTÈRE SILKWOOD (Silkwood)
avec Meryl Streep, Kurt Russell, Cher, Craig T. Nelson, Diana Scarwid, Fred Ward
LA BRÛLURE (Heartburn)
avec Jack Nicholson, Meryl Streep, Jeff Daniels, Maureen Stapleton, St. Channing
BILOXI BLUES (Biloxi Blues)
avec Matthew Broderick, Christopher Walken, Ch. Ginnaven, M. Mulhern
WORKING GIRL (Working Girl)
avec Harrison Ford, Melanie Griffith, Sigourney Weaver, Alec Baldwin, Joan Cusack
BONS BAISERS D'HOLLYWOOD (Postcards From the Edge)
avec Shirley MacLaine, Meryl Streep, Dennis Quaid, Richard Dreyfuss, G. Hackman
À PROPOS D'HENRY (Regarding Henry)
avec Harrison Ford, Annette Bening, Bill Nunn, Mikki Allen, Michael Haley
WOLF (Wolf)
avec Jack Nicholson, Michelle Pfeiffer, James Spader, Ch. Plummer, Kate Nelligan
THE BIRDCAGE (The Birdcage)
avec Robin WIlliams, Nathan Lane, Gene Hackman, Hank Azaria, Dianne Wiest
PRIMARY COLORS (Primary Colors)
avec John Travolta, Emma Thompson, Billy Bob Thornton, Kathryn Bates, A. Lester
DE QUELLE PLANÈTE VIENS-TU ? (What Planet Are You From?)
avec Annette Bening, Gary Shandling, Gr. Kennear
WIT, pour la TV
avec Emma Thompson, Christopher Lloyd, Eileen Atkins, Harold Pinter, A. McDonald
ANGELS IN AMERICA, pour la TV
avec Meryl Streep, Al Pacino, Melissa Wilder, Mary-Louise Parker, Emma Thompson
ENTRE ADULTES CONSENTANTS (Closer)
avec Jude Law, Natalie Portman, Julia Roberts, Clive Owen, Nick Hobbs, C. Stinton
LA GUERRE SELON CHARLIE WILSON (Charlie Wilson's War)
avec Tom Hanks, Julia Roberts, Philip Seymour Hoffman, Amy Adams, Brian Markinson