Il débute à l'âge de 12 ans dans le groupe théâtral de son école. Il se destine à une carrière militaire ou sportive et participe à la deuxième guerre mondiale. Blessé, il renonce aux armes et au sport. Il étudie l'art dramatique à l'Actor's Studio. Il connaît des débuts brillants à Broadway avec Picnic et The Desperate Hours (interprétés au cinéma par William Holden et Humphrey Bogart). Il trouve un premier rôle dans Le Calice d'argent de Saville qu'il qualifie de navet du siècle. Il obtient la consécration avec Marqué par la Haine de Robert Wise où il incarne le boxeur Ricky Graziano (le rôle était initialement prévu pour James Dean). Devenu star, il enchaîne les films importants : Le Gaucher d'Arthur Penn, Les Feux de l'Eté de Martin Ritt, le premier rôle auprès de Joanne Woodward épousée le 29 janvier 1958. Touche à tout, il s'essaie à la course automobile et bien sûr à la réalisation. Loin de son personnage de rebelle (Le Plus Sauvage d'entre Tous pour Ritt), il tourne des drames intimistes, souvent incarnés par sa femme (Rachel, Rachel, De l'Influence des Rayons Gamma sur les Marguerites, The Shadow Box, L'Affrontement son film le plus autobiographique), très à l'aise dans l'univers de Tenessee Williams (La Ménagerie de verre) et des films d'hommes (Le Clan des Irréductibles). Alternant les énormes succès (Butch Cassidy et Billy le Kid de George Roy Hill, La Tour infernale de John Guillermin) et les coups de cour personnels (Buffalo Bill et les Indiens de Robert Altman), il obtient son seul oscar pour La Couleur de l'Argent de Martin Scorsese. Un grand acteur, un cinéaste personnel brillant, une personnalité forte et une légende vivante du cinéma : tel apparaît Paul Newman.
Paul Newman est décédé à Westport (Connecticut), le 26 septembre 2008.
FILMOGRAPHIE :
THE SHADOW BOX
(1980)
1968 :
1970 :
1972 :
1980 :
1983 :
1987 :
RACHEL, RACHEL (Rachel, Rachel)
avec James Olson, Joanne Woodward, Kate Harrington
LE CLAN DES IRRÉDUCTIBLES (Sometimes a great Notion)
avec Paul Newman, Henry Fonda, Michael Sarrazin, Lee Remick
DE L'INFLUENCE DES RAYONS GAMMA SUR LES MARGUERITES
(The Effect of Gamma Rays on Man-in-the-Moon Marigolds)
avec Joanne Woodward, Nels Potts, Roberta Wallach
THE SHADOW BOX
avec Christopher Plummer, Joan Woodward, Sylvia Sydney, Matt Dillon
L'AFFRONTEMENT (Harry & Son)
avec Paul Newman, Robby Benson, Joan Woodward, Ellen Barkin, Morgan Freeman
LA MÉNAGERIE DE VERRE (The Glass Menagerie)
avec Joanne Woodward, Karen Allen, John Malkovich, J. Naughton