Hésitant entre la musique (il est pianiste et clarinettiste de jazz) et le cinéma, il s'inscrit à la FAMU et se signale par son esprit anticonformiste. Il signe des courts métrages et des documentaires à partir de 1954 et se fait remarquer avec l'un d'eux : Une bouchée de pain. Il réalise Les Diamants de la Nuit en 1964. Ce film, d'une grande noirceur, raconte le périple de deux garçons échappés d'un train de déportés. Cinéaste un peu austère, Nemec refuse tout effet spectaculaire pour analyser au scalpel les comportements humains. La Fête et les Invités, métaphore politique kafkaïenne (on y voit persécuteurs et persécutés dans un pays totalitaire), est un des films les plus importants de l'école de Prague. Le film est interdit pendant plus de 20 ans. Malheureusement, comme ses compatriotes, Schorm, Forman, Menzel et Chytilova, Jan Nemec doit interrompre ses activités après l'intervention soviétique de 1968. Il s'exile en Allemagne, en Suède, aux Pays-Bas et en Californie mais ne pourra signer d'œuvres marquantes, si ce n'est quelques documentaires pour la télévision.
Jan Nemec est décédé à Prague, le 18 mars 2016.
FILMOGRAPHIE :
LA FÊTE
ET LES INVITÉS
(1966)
1963 :
1964 :
1965 :
1966 :
1966 :
1967 :
1968 :
1968 :
1975 :
1976 :
1990 :
1996 :
2000 :
2004 :
2005 :
2009 :
2016 :
LE SOUVENIR DE NOTRE JOURNÉE (Pamet naseho dne), court métrage
LES DIAMANTS DE LA NUIT (Démanty Noci)
avec Antonin Kumbera, Ladislav Jansky, Isle Bischeojova, Jan Riha, Ivan Asic
PETITES PERLES (Pelicky na due), épisode Podvodnici
LA FÊTE ET LES INVITÉS (O Slavnosti a Hostech)
avec Ivan Viskocil, Jiri Nemec, Zdenka Skvorecka, Jan Klusak, Pavel Bosek
LES MARTYRS DE L'AMOUR (Mucednici Lasky)
avec Jitka Cerhova, Denisa Dvorakova, Lindsay Anderson, Karel Gott, Jan Klusak
MÈRE ET FILS (Mutter und Sohn), court métrage
RETOUR (Navrat), documentaire
ORATORIO POUR PRAGUE (Oratorio for Prague), documentaire
LE DÉCOLLETÉ DANS LE DOS (Das Rückendekolleté)
MÉTAMORPHOSE (Die Verwandlung), pour la TV
avec Heinz Bennent, Zdenka Prochazkova, Edwige Pierre, Achim Strietzel
AMOUR ROYALE (V záru královské lásky)
avec Ivana Chylkova, Vilem Cok, Jiri Bartoska, Bolek Polivka, Josef Abrham
NOM DE CODE RUBY (Krajina srdce Jméno kódu Rubín)
avec Lucie Rejchrtova, Jan Potmesil, Frantisek Machacek, Ladislav Nemec, M. Stehlik
CONVERSATION NOCTURE AVEC MA MÈRE (Ocni hovory s matkou)
avec Marta Kubisova, Jan Nemec, Vaclav Havel, Vera Jirousova, Ester Krumbachova
LE PAYSAGE DE MON CŒUR (Krajina meho srdce), documentaire
TOYEN (Toyen)
avec Zuzana Stivinova, Jan Budar, Marek Bouda, Tobias Jirous
VIVA DINO FERRARI (Holka Ferrari Dino)
avec Karel Roden, Tammy Sundqvist, Jan Budar
LE LOUP DU VIGNOBLE DU ROI (Vlk z kralovskych vinohrad)
avec David Bowles; Tatiana Pauhofova; Jiri Madl, Ted Otis, Jiri Bartoska