Il grandit dans une famille juive polonaise très engagée politiquement. Son père est militant communiste, sa mère est une suffragette petite cousine de Rosa Luxemburg, son frère Maurice est un militant trotskiste impliqué dans les mouvements étudiants des années soixante-dix. Charles fait des études de philosophie à la Sorbonne et se lance dans l'écriture. Il fait de fréquents séjours en Haïti pour lequel il a un véritable coup de foudre. Dans son œuvre littéraire et cinématographique, il n'aura de cesse d'établir un parallèle entre la culture yiddish et haïtienne, entre vaudou et Golem, lutte contre l'oppression de Duvallier et des nazis, esclavage et holocauste. La shoah est le sujet central de son documentaire La Mémoire est-elle soluble dans l'eau ? hommage à sa mère rescapée d'Auschwitz et de Pitchipoi, enquête d'un fils sur ses racines après la mort de son père. Haïti lui inspire le roman Dieu seul me voit et la comédie tragique Royal Bonbon sur une sorte d'Ubu de Port-au-Prince, clochard persuadé d'être une réincarnation d'un roi-esclave libérateur du XIXe siècle qui crée une cour des miracles au sein de laquelle il trône de façon absurde. Il tourne aussi le documentaire historique Haïti, la fin des Chimères ?. Mélange d'humour et de profondeur, quête permanente d'identité, l'œuvre de Najman méconnue est une des plus importantes de son temps.
Charles Najman est décédé à Bagnolet, le 18 juillet 2016.
FILMOGRAPHIE :
ROYAL BONBON
(2002)
1999 :
2002 :
2004 :
2014 :
LES ILLUMINATIONS DE MADAME NERVAL, documentaire, pour la TV
ROYAL BONBON
avec Dominic Batraville, Verlus Delorme, Erol Josué, Ambroise Thompson, AnneLouise Mesadieu
HAÏTI, LA FIN DES CHIMÈRES ?, documentaire
PITCHIPOÏ
avec Xavier Gallais, Laurent Lacotte, Sabrina Seyvecou, Jackie Berroyer, Denis Lavant