Né dans une famille d'agriculteurs du centre du Kerala, il fait ses études à Madras et obtient une maîtrise de géologie. Il se sent pourtant très tôt attiré par le cinéma. Il s'installe à Bombay, travaille avec Mani Kaul et signe le court-métrage Tragédie d'un fermier indien, récompensé dans un festival national. Il enchaîne avec deux autres courts-métrages. Installé à Londres, il crée la société de production Flying Elephant Films et réalise avec sa femme, la réalisatrice de documentaires Priya Nair, des émissions pour la télévision. Son premier film, Le Trône de la Mort remporte la Caméra d'Or à Cannes. Dans ce drame humoristique et politique, un jeune voleur de noix de coco se retrouve condamné à mort et promis à la chaise électronique, une merveille venue de l'Occident. Un Jour de Chien, interprété par des acteurs non professionnels de l'extrême sud de l'Inde est un conte politique satirique autour d'un chien qui sème la discorde dans une petite communauté. Une histoire qui commence par la fin combat les superstitions autour d'un grain de beauté, prétendument porte-bonheur. Unni, histoire d'un enfant indien suit un quatuor de copains au début d'une nouvelle année scolaire. Par sa dimension politique et sociale, le cinéma de Murali Nair constitue un témoignage essentiel sur l'évolution de la société indienne.
FILMOGRAPHIE :
LE TRÔNE
DE LA MORT
(1999)
1995 :
1996 :
1999 :
2001 :
2003 :
2007 :
2008 :
COURONNEMENTS (Coronations), court métrage
UN LONG VOYAGE (A long Journey/Oru Neenda Yathra), court métrage
avec M. R. Gopakumar, K. G. Ramu, Parvathi, M. M. Roy
LE TRÔNE DE LA MORT (Marana Simhasanam)
avec Vishwas Njavakkal, Lakshmi Raman, Suhas Thayat, Jeevan Mitva
UN JOUR DE CHIEN (Pattiyude Divasam)
avec K. Krishna Kaimal, Thomas, Lakshmi Raman, Suhas Thayat, Vinu Prasad
UNE HISTOIRE QUI COMMENCE PAR LA FIN (Arimpara)
avec Nedumudi Venu, Sona Nair, Bharathan Njavakkal, Rajan Sithara
UNNI, HISTOIRE D'UN ENFANT INDIEN (Unni)
avec Sarath Kumark, Ajith, Noble, Likhil, Kodakara Sukumaran, Leela Hari
HISTOIRES DES DROITS DE L'HOMME (Stories on Human Rights),
partie La Traversée (The Crossing)