Il se montre très tôt attiré par l'écriture et le cinéma et fait des études au West Windsor-Plainsboro High School du New Jersey. Il s'associe à Bryan Singer, rencontré dans cette école, pour le scénario de Ennemi public et obtient l'oscar pour Usual Suspects du même Singer en 1995. Fort de cette renommée, il réalise Way of the Gun, un polar original interprété par Ryan Philippe et Benicio Del Toro. Dans ce thriller, deux truands minables kidnappent la mère porteuse du futur rejeton d'un caïd de la mafia (James Caan). Cette belle réussite reste longtemps sans suite avant que McQuarrie revienne sur le devant de la scène avec Jack Reacher qui détourne avec bonheur les codes du thriller. Deuxième collaboration avec Tom Cruise, il le retrouve pour les scénarios de Edge of Tomorrow et le 5e volet de Mission Impossible appelé Rogue Nation qu'il met en scène de façon spectaculaire. McQuarrie travaille à nouveau avec Singer sur X-Men, Walkyrie et Wolverine. En 2010, il adapte le scénario d'Anthony Zimmer de Jérôme Salle pour devenir The Tourist de F. Haenkel von Dommersmarck.
FILMOGRAPHIE :
WAY OF THE GUN
(2000)
2012 :
2015 :
2018 :
2023 :
avec Ryan Phillippe, Benicio del Toro, Juliette Lewis, James Caan, Nicky Katt
JACK REACHER (Jack Reacher)
avec Tom Cruise, Rosamund Pike, Richard Jenkins, Werner Herzog, David Oyelowo
MISSION: IMPOSSIBLE, ROGUE NATION (Mission: Impossible - Rogue Nation)
avec Tom Cruise, Rebecca Ferguson, Jeremy Renner, Simon Pegg, Ving Rhames
MISSION IMPOSSIBLE, FALLOUT (Mission : Impossible - Fallout)
avec Tom Cruise, Rebecca Fergusson, Henry Cavill, Michelle Monaghan, Simon Pegg
MISSION IMPOSSIBLE, DEAD RECKONING (Mission : Impossible - Dead Reckoning), en 2 parties
avec Tom Cruise, Rebecca Fergusson, Hayley Atwell, Shea Whigham, Simon Pegg