Venu du documentaire et de la télévision, il affirme très vite son goût pour les images stylisées et une caméra au plus près des acteurs. Il débute au cinéma avec Acid House, une comédie déjantée autour du monde du football, des pubs et de la drogue. Tout aussi psychédélique, Gangster Numéro 1 évoque le duel sans merci de deux caïds, équivalent de Gangs of New York dans le Londres des bas-fonds. Changement d'époque avec The Reckoning, enquête policière située dans le Moyen Âge des comédiens itinérants, des sorcières et des inquisiteurs. Ce film connaît cependant des difficultés de distribution. Appellé à Hollywood, il signe une comédie romantique, Rencontre à Wicker Park, remake du film de Gilles Mimouni, L'Appartement, qui marque la première collaboration de McGuigan avec Josh Hartnett. Avec Slevin, polar ultra-violent au générique de rêve (Hartnett, Willis, Freeman, Kingsley), il s'installe parmi les solides réalisateurs d'Hollywood mais sans grande originalité.
FILMOGRAPHIE :
SLEVIN
(2006)
2000 :
2002 :
2003 :
2004 :
2006 :
2009 :
2015 :
avec Stephen McCole, Maurice Roeves, Garry Sweeney, Jenny McCrindle, Simon Weir
GANGSTER NUMÉRO 1 (Gangster N° 1)
avec Malcolm McDowell, David Thewlis, Paul Bettany, Saffron Burrows, Ken Cranham
LES PETITS ANGES (Little Angels), pour la TV
avec Michelle Pickthall, Jamie Gray
THE RECKONING (The Reckoning)
avec Paul Bettany, Marian Aguilera, Simon McBurney, Willem Dafoe, Brian Cox
RENCONTRE À WICKER PARK (Wicker Park)
avec Josh Hartnett, Diane Kruger, Rose Byrne, Matthew Lillard, Christopher Cousins
SLEVIN (Lucky Number Slevin)
avec Josh Hartnett, Bruce Willis, Lucy Liu, Morgan Freeman, Ben Kingsley, St. Tucci
PUSH (Push)
avec Dakota Fanning, Chris Evans, Camilla Belle, Djimon Hounsou, Colin Ford, Brandon Rhea
DOCTEUR FRANKENSTEIN (Victor Frankenstein)
avec James McAvoy, Daniel Radcliffe, Jessica Brown Findlay, Andrew Scott, Ch. Dance