Il débute comme directeur de la photographie dès la fin des années dix et travaille notamment sur Le Signe de Zorro de Fred Niblo et Les Trois Âges de Buster Keaton. Il passe à la réalisation au début du parlant avec des versions espagnoles et l'un des premiers succès On the Border. Solide artisan, il apporte un soin particulier à l'image et la mise en scène mais reste totalement impersonnel, ce qui explique son peu de renom. On trouve pourtant dans sa filmographie de quoi ravir les cinéphiles comme la sympathique comédie policière financée par une marque de cigarettes, Les Bijoux volés, où on retrouve Laurel et Hardy, Wallace Beery et Norma Shearer, les comédies I like your Nerve avec Loretta Young ou Une Fièvre de Cheval avec Joe Brown et les westerns Sacramento avec John Wayne et Far West avec Richard Dix. En 1936, il reprend la réalisation de L'Affaire du Chat noir avec Ricardo Cortez, après le décès accidentel d'Alan Crosland (Le Chanteur de Jazz). On lui doit également une des premières évocations du pénitencier d'Alcatraz dans L'Île du Diable et l'une des premières apparitions de Humphrey Bogart en vedette dans Two against the World. Au total plus de cinquante films qui témoignent d'un solide métier.
William C. McGann est décédé à Los Angeles, le 15 novembre 1977.
FILMOGRAPHIE :
I LIKE YOUR NERVE
(1931)
TWO AGAINST
THE WORLD
(1936)
SACRAMENTO
(1942)
1930 :
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1942 :
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1943 :
1944 :
1944 :
avec Antonio Moreno, Maria Alba, Maria Teresa Renner, Pablo Alvarez Rubio
EL HOMBRE MALO, coréalisation Roberto Guzman
avec Antonio Moreno, Rosita Ballesteros, Andres de Segurola, Delia Magaña
ON THE BORDER
avec Rin Tin Tin, John Litel, Armida, Walter Miller, Philo McCullough, Bruce Covington
LES CHUTES DU NIAGARA (Niagara Falls), court métrage
avec Bryant Washburn, Helen Jerome Eddy
LA LLAMA SAGRADA, coréalisation Guillermo Piero Yeme
avec Martin Garralaga, Elvira Morla, Luana Alcañiz, Guillermo del Rincon
LA DAMA ATREVIDA, coréalisation Guillermo Piero Yeme
avec Luana Alcaniz, Martin Garralaga, Ramon Pereda, Ligia de Golconda
LES BIJOUX VOLÉS (The Slippery Pearls)
avec Wallace Beery, Stan Laurel, Oliver Hardy, Buster Keaton, Edward G. Robinson
I LIKE YOUR NERVE
avec Douglas Fairbanks Jr, Loretta Young, Henry Kolker, Boris Karloff, Claud Allister
MEURTRE AU SECOND ÉTAGE (Murder on the second Floor)
avec John Longden, Pat Peterson, Florence Desmond, Sydney Fairbrother, Ben Field
IMPROMPTU (Impromptu), court métrage
avec Richard Bird, Florence Desmond, Dodo Watts
A VOICE SAID GOODNIGHT
avec Nora Swinburne, Jack Trevor, John Turnbull, D. A. Clarke-Smith
ILLÉGAL (Illegal)
avec Isobel Elsom, D. A. Clarke-Smith, Ivor Barnard, Margot Grahame
THE SILVER GREYHOUND
avec Percy Marmont, Janice Adair, Anthony Bushell, Harry Hutchinson, J. A. O'Rourke
ON THE AIR, court métrage
avec Carlyle Cousins, Helen Ferrers, Hal Walters, Syd Crossley
HER NIGHT OUT
avec Dorothy Bartlam, Lester Matthews, Joan Marion, Dodo Watts, Jack Raine
LITTLE FELLA
avec Marie Ault, Joan Marion, Glyn James, John Stuart, George Merritt
LONGUE VIE AU ROI (Long Live the King)
avec Florence Desmond, Hal Walters, Glyn James, Abraham Sofaer, Betty Bolton
LA BONNE AVENTURE (La Buenaventura)
avec Enrico Caruso Jr, Anita Campillo, Luis Alberni, Alfonso Pedroza, Antonio Vidal
PEUT-ÊTRE QUE C'EST L'AMOUR (Maybe it's love)
avec Gloria Stuart, Frank McHugh, Ross Alexander, Ruth Donnelly, Henry Travers
UNE NUIT AU RITZ (A Night at the Ritz)
avec William Gargan, Patricia Ellis, Allen Jenkins, Dorothy Tree, Erik Rhodes
L'HOMME DE FER (Man of Iron)
avec Barton MacLane, Mary Astor, John Eldredge, Dorothy Peterson, Craig Reynolds
FRESHMAN LOVE
avec Patricia Ellis, Warren Hull, Frank McHugh, Mary Treen, Joseph Cawthorn
BRIDES ARE LIKE THAT
avec Ross Alexander, Anita Louise, Joseph Cawthorn, Gene Lockhart, Dick Purcell
TIMES SQUARE PLAYBOY
avec Warren William, June Travis, Barton MacLane, Gene Lockhart, Dick Purcell
TWO AGAINST THE WORLD
avec Humphrey Bogart, Beverly Roberts, Linda Perry, Carlyle Moore Jr, Henry O'Neill
HOT MONEY
avec Ross Alexander, Beverly Roberts, Joseph Cawthorn, Paul Graetz, Anne Nagel
L'AFFAIRE DU CHAT NOIR (The Case of the Black Cat), coréalisation Alan Crosland
avec Ricardo Cortez, June Travis, Jane Bryan, Craig Reynolds, Carlyle Moore Jr
UNE FIÈVRE DE CHEVAL (Polo Joe)
avec Joe E. Brown, Carol Hughes, Joe King, Richard Skeets Gallagher, Bill Elliott, Fay Holden
LES DERNIERS HORS-LA-LOI (Penrod and Sam)
avec Billy Mauch, Frank Craven, Spring Byington, Craig Reynolds, Harry Watson
ÉPOUSE LA FILLE (Marry the Girl)
avec Mary Boland, Frank McHugh, Hugh Herbert, Allen Jenkins, Carol Hughes, Mischa Auer
L'ÎLE DU DIABLE (Alcatraz Island)
avec John Litel, Ann Sheridan, Mary Maguire, Gordon Oliver, Dick Purcell, Addison Richards
SH ! THE OCTOPUS
avec Hugh Herbert, Allen Jenkins, Marcia Ralston, John Eldredge, Brandon Tynan
LE FRÈRE JUMEAU DU HORS-LA-LOI (Penrod and his twin Brother)
avec Billy Mauch, Robert J. Mauch, Frank Craven, Spring Byington, Claudia Coleman
WHEN WERE YOU BORN ?
avec Margaret Lindsay, Anna May Wong, Lola Lane, Charles Wilson, Anthony Averill
JEUNES FILLES SOUS SURVEILLANCE (Girls on Probation)
avec Jane Bryan, Ronald Reagan, Anthony Averill, Henry O'Neill, Sheila Bromley, Susan Hayward
LINCOLN À LA MAISON-BLANCHE (Lincoln in the White House), court métrage
avec Frank McGlynn, Dickie Moore, John Harron, Raymond Brown, Erville Alderson
BLACKWELL'S ISLAND (Blackwell's Island)
avec John Garfield, Rosemary Lane, Dick Purcell, Victor Jory, Morgan Conway
SWEEPSTAKES WINNER
avec Marie Wilson, Johnnie Davis, Allen Jenkins, Frankie Burke, Vera Lewis
EVERYBODY'S HOBBY
avec Irene Rich, Henry O'Neill, Jackie Moran, Aldrich Bowker, Jean Sharon
PRIDE OF THE BLUE GRASS
avec Edith Fellows, James McCallion, Granville Bates, Arthur Loft, Aldrich Bowker
LE LOUP DE NEW YORK (Wolf of New York)
avec Edmund Lowe, Rose Hobart, Jerome Cowan, James Stephenson, William Demarest
THE SINGING DUDE, court métrage
avec Dennis Morgan, Lucile Fairbanks, Fuzzy Knight, Frank Wilcox
CINDERELLA'S FELLER, court métrage
avec Juanita Quigley, Scotty Beckett, Maris Wrixon, Ann Bennett, Virginia Brissac
DR CHRISTIAN MEETS THE WOMEN
avec Jean Hersholt, Dorothy Lovett, Edgar Kennedy, Rod La Rocque, Lynn Merrick
THE LADY AND THE LUG, court métrage
avec Elsa Maxwell, George Reeves, Max Rosenbloom, Georgia Caine
UN COUP DE FEU DANS LA NUIT (A Shot in the Dark)
avec William Lundigan, Ricardo Cortez, Nan Wynn, Regis Toomey, Maris Wrixon
THE PARSON OF PANAMINT
avec Charles Ruggles, Ellen Drew, Joseph Schildkraut, Phillip Terry, Porter Hall
HIGHWAY WEST
avec Brenda Marshall, Arthur Kennedy, William Lundigan, Olympe Bradna, Slim Summerville
WE GO FAST
avec Lynn Bari, Alan Curtis, Sheila Ryan, Don DeFore, Gerald Mohr
SACRAMENTO (In Old California)
avec John Wayne, Binnie Barnes, Albert Dekker, Helen Parrish, Patsy Kelly, Dick Purcell
TOMBSTONE (Tombstone, the town too tough to die)
avec Richard Dix, Frances Gifford, Edgar Buchanan, Don Castle, Rex Bell
FAR WEST (American Empire)
avec Richard Dix, Preston Foster, Leo Carrillo, Frances Gifford, Jack La Rue
FRONTIER BADMEN, coréalisation Ford Beebe
avec Robert Paige, Anne Gwynne, Noah Beery Jr, Leo Carrillo, Andy Devine, Lon Chaney Jr
L'ARME SECRÈTE DE L'AMÉRIQUE (America's Hidden Weapon), documentaire
TRIAL BY TRIGGER, court métrage
avec Robert Shayne, Cheryl Walker, Warner Anderson, Ralph Dunn