Après ses études à l'université de Washington, il intègre l'Academy of Dramatic Arts de New York et débute au théâtre comme acteur puis rapidement metteur en scène pour le compte du grand producteur de Broadway Winthrop Ames. Il connaît un grand succès avec The Barretts of Wimpole Street interprété par son épouse Katharine Cornell. Leur union par un mariage blanc en 1921, les deux étant notoirement homosexuels, se poursuivra leur vie durant et sera ponctué de succès théâtraux comme Candide, Antigone, Sainte Jeanne, Le Dilemme du Docteur, Trois Sœurs et The Constant Wife, entre autres. McClintic s'affirme surtout comme un grand metteur en scène shakespearien montant Romeo et Juliette, Hamlet ou Antoine et Cléopâtre. Il y dirige les grands spécialistes britanniques de l'auteur que sont John Gielgud, Ralph Richardson, Laurence Olivier ou Maurice Evans. Son passage éclair pour le cinéma au début du parlant comporte trois films qui ne sont pas restés dans les mémoires. On your back était à l'origine destiné à lancer la carrière de Marion Shilling, mais le réalisateur priviligiant sa rivale Irene Rich a la mufflerie de la filmer de dos lors des séquences de bravoure de l'actrice. Once a Lady est un remake d'un film muet mettant en valeur Ruth Chatterton en jeune femme russe et Ivor Novello en riche anglais. Son film le plus connu, Once a Sinner est une romance mondaine avec le débutant Joel McCrea, la belle élégante Dorothy Mackaill et Sally Blane, sœur aînée et sosie de Loretta Young.
Guthrie McClintic est décédé à Senden's Landing (New York), le 29 octobre 1961.
FILMOGRAPHIE :
ONCE A SINNER
(1931)
1931 :
1931 :
avec Marion Schilling, Irene Rich, Raymond Hackett, Wheeler Oakman, H. B. Warner
ONCE A LADY
avec Ruth Chatterton, Ivor Novello, Jill Esmond, Geoffrey Kerr, Doris Lloyd
ONCE A SINNER
avec Dorothy Mackaill, Joel McCrea, John Halliday, Sally Blane, C. Henry Gordon